A historia deste polémico tipo de psicocirurgia
O termo psicoscurxía describe unha intervención quirúrgica para cambiar o estado de ánimo, pensamentos ou comportamentos dunha persoa. O procedemento máis famoso (ou infame) é a lobotomía frontal. Concebido en 1935, unha lobotomía implica cortar conexións importantes entre o córtex prefrontal eo resto do cerebro.
As lobotomías formaban parte dunha ola de novos tratamentos para enfermidades neurolóxicas a principios do século XX, incluíndo a terapia electroconvulsiva (terapia de choque).
Mentres o tratamento era grave, era amplamente visto como non máis que outras terapias dispoñibles no momento. A lobotomía foi un procedemento habitual durante dúas décadas antes de que se volvese controvertida. Aínda que agora é raro, hai algunhas situacións nas que aínda hoxe se fan outras formas de psicocirurgia.
O creador da cirurxía
O Premio Nobel de Fisioloxía ou Medicina de 1949 acudiu ao neurólogo Antonio Egas Moniz de Portugal pola creación do procedemento controvertido. Mentres outros antes de que o Dr. Moniz fixera intentos de procedementos cirúrxicos, o seu éxito era limitado e non era ben recibido pola comunidade médica.
Cómo funciona
A teoría científica detrás das lobotomías, tal como describiu o doutor Moniz, coincide coa neurociencia actual. O pensamento era que había un circuíto fixo que estaba formado por células nerviosas nos cerebros dalgunhas persoas e que era a vía que foi a causa dos síntomas.
Este foco en circuítos neuronais e conectividade, en vez de só unha parte do cerebro, segue sendo relevante para a neurociencia do século XXI.
Non está claro por qué o Dr. Moniz centrábase nos lóbulos frontales, pero había evidencias no momento en que os lóbulos frontales podían ser ablados sen déficit obvio, e algunhas persoas sinalaron que se realizou un procedemento similar en monos, con efectos calmantes .
Durante o século pasado, a ciencia demostra cada vez máis que os lóbulos frontales teñen roles na modulación do pensamento e do comportamento.
O procedemento orixinal, tamén coñecido como leucotomía, implicou a inyección de alcohol en parte dos lóbulos frontales para destruír o tecido despois de perforar un buraco a través do cráneo. Unha versión posterior do procedemento cortou o tecido cerebral cun fío de arame. No primeiro estudo do procedemento, 20 pacientes con diagnósticos tan diversos como a depresión, esquizofrenia, trastorno de pánico, manía e catatonia foron sometidos a lobotomía. Os informes iniciais do procedemento foron bos: cerca do 70% dos pacientes tratados con lobotomía melloraron. Non houbo mortes.
Comezan lobotomías nos Estados Unidos
Nos Estados Unidos, as lobotomias frontales aumentaron a popularidade debido aos esforzos do neurólogo Walter Freeman e do neurocirujano James Watts. A primeira lobotomía en América foi realizada por Freeman e Watts en 1936. O procedemento inicial debeu ser feito por neurociruxanos nun quirófano, pero o Dr. Freeman pensou que iso limitaría o acceso ao procedemento para aqueles en institucións mentais que poderían beneficiarse unha lobotomía. El concibiu un novo procedemento que podería ser feito por médicos nesas institucións sen un quirófano.
Pouco tempo despois, o Dr. Watts deixou de traballar co Dr. Freeman sen protestar pola simplificación do procedemento.
A lobotomia "transorbital", deseñada polo Dr. Freeman, implicaba levantar a pálpebra superior e apuntar cunha delgada ferramenta quirúrgica chamada leucotoma contra a parte superior do enchufe ocular. Logo usouse un mazo para conducir o instrumento a través do óso e cinco centímetros ao cerebro. Na versión básica da lobotomía, o instrumento pivotause entón para cortar cara ao hemisferio oposto, volveu á posición neutra e empúxose dous centímetros máis adiante, onde se volveu a pivotar para cortar o tecido cerebral.
O procedemento foi repetido no outro lado da cabeza.
Efectos secundarios non desexados e imprevistos
Máis de 40.000 lobotomías foron realizadas nos Estados Unidos. Motivos fundados inclúen ansiedade crónica, trastornos obsesivo-compulsivos e esquizofrenia. A literatura científica na época parece suxerir que o procedemento era relativamente seguro, con baixas taxas de mortalidade. Pero houbo numerosos efectos secundarios non letais, incluíndo a apatía e un escándalo da personalidade.
Un procedemento médico controvertido
Incluso nos anos 40, as lobotomías frontales foron obxecto de crecentes polémicas. Para alterar irreversiblemente a personalidade doutra persoa, moitos pensaron en superar os límites da boa práctica médica e non respectar a autonomía e individualidade da persoa. En 1950, a Unión Soviética prohibiu a práctica, dicindo que era "contrario aos principios da humanidade".
Nos Estados Unidos, as lobotomías apareceron en moitas obras populares de literatura, incluíndo o de Tennessee Williams de repente, o último verán e o de Ken Kesey, que voou sobre o nicho do cuco . O procedemento foi cada vez máis considerado como unha especie de abuso deshumanizante e un exceso de alcance médico. En 1977, unha comisión especial do Congreso de EE. UU. Investigou se a psicoscurxía como a lobotomía utilizábase para frear os dereitos individuais. A conclusión foi que a psicoscrúpia correctamente realizada podería ter efectos positivos, pero só en situacións extremadamente limitadas. Nese punto, a cuestión foi en gran parte discutida, xa que o procedemento fora substituído polo aumento dos medicamentos psiquiátricos.
Liña de fondo
A tempestuosa historia da lobotomía serve para recordar aos médicos e pacientes modernos dos dilemas éticos que son únicos para a medicina e, especialmente, a neurología. Na súa maior parte, as persoas que realizaban lobotomías podían xustificar as súas accións como para o mellor interese do paciente. Foron motivados por unha benevolencia que, segundo os estándares de hoxe, pode parecer errada e mal colocada. Cal das prácticas médicas de hoxe imos ver un día e estremecerse ?