É común escoitar hoxe sobre os posibles beneficios médicos do chocolate, en particular, que comer chocolate pode axudar a previr enfermidades cardiovasculares. Pero non todo o chocolate é saudable.
Varios estudos suxeriron fortemente que os flavanol presentes nalgúns produtos de chocolate actúan como fortes antioxidantes e tamén como estimuladores do óxido nítrico.
Como resultado, a teoría vai, a inflamación pode reducirse, a función plaquetaria pode mellorar ea presión arterial pode ser reducida. Todos estes efectos poden reducir o risco de enfermidade arterial coronaria , ataques cardíacos , accidentes vasculares cerebrais e mesmo cancro.
Cal é a evidencia?
O interese polos beneficios de saúde do chocolate foi estimulado hai algunhas décadas polo recoñecemento de que Kuna Amerinds que viven nas illas San Blas (preto de Panamá) teñen unha baixa incidencia de enfermidades cardíacas e cancro en comparación con Kuna que vive no continente panameño. A diferenza? Os que viven nas Illas San Blas consumen grandes cantidades de cacao rico en flavanol.
Varios outros estudos epidemiolóxicos apoiaron os posibles efectos protectores dos flavenoles presentes nos produtos de chocolate. Un ensaio aleatorio iniciado en 2015 (o suplemento de cacao e o estudo de resultados multivitamínicos - COSMOS) eventualmente proporcionará probas prospectivas moi necesarias sobre se, e canto, os flavanols de cacao son beneficiosos para a nosa saúde.
Cales son as formas comúns de chocolate?
Hai moitas variedades de produtos de chocolate, e o contido de flavanol varía tremendamente entre eles. Se finalmente a ciencia pode probar que os flavanólogos asociados a chocolate son saudables, teremos que ter en conta que moitos dos que consumimos conteñen só unha pequena cantidade de cousas saudables.
O cacao provén das sementes brutas do cacao Theobroma . O cacao é extremadamente rico na catequina e epateate de flavanols, que son as substancias que se pensan para proporcionar beneficios cardiovasculares. Cacao é o material consumido polos Kuna Amerinds.
O cacao está composto por sementes de cacao que foron asadas e asadas. A maioría dos produtos de cacao dispoñibles para os consumidores foron procesados para eliminar a amargura e engadir a dozura. Dado que a amargura do cacao é principalmente debido aos flavanols, os produtos de cacao comercial conteñen cantidades relativamente pequenas de flavanol.
O chocolate está elaborado mediante o procesamento posterior do cacao, principalmente engadindo azucre e graxa.
O chocolate leite é un produto altamente procesado e endulzado, e moitas veces está suxeito a un proceso de alcalinización (ou holandés), que elimina específicamente flavanols para producir un produto suave e adoçado.
O chocolate branco é manteiga de cacao que foi eliminado das sementes de cacao. Non contén produtos sólidos de chocolate en absoluto, en concreto non contén flavanoles, e non debe considerarse unha verdadeira forma de chocolate.
O chocolate escuro é un produto de chocolate que é menos procesado que o chocolate con leite. Tende a conter máis flavanols que o chocolate de leite e, en parte, por este motivo, adoita ser máis amargo e menos doce que o chocolate con leite.
Non obstante, debemos notar que a "escuridade" real do chocolate non ten nada que ver co contido de flavanol; moitos chocolates de leite procesados en Holanda son bastante de cor escura.
En particular, o material que se está a usar no estudo COSMOS non é chocolate, pero é un complemento de cacao-flavanol.
Entón, que produtos de chocolate son bos para nós?
Incluso se asume que estudos como COSMOS acabarán por demostrar dunha vez por todas que os flavanolos asociados ao cacao están saudables, debemos ter en conta que a maior parte do chocolate e cacao que podemos comprar hoxe terá que eliminar gran parte do seu contido de flavanol durante o procesamento.
Neste punto xeralmente é moi difícil para nós xulgar o contido de flavanol de produtos de chocolate e cacao comercialmente dispoñibles. A compañía Marte parece ser a máis seria pola promoción dos beneficios para a saúde do chocolate e introduciu a súa liña de produtos CocoaVia enriquecida con flavanol como primeiro paso. Os produtos de CocoaVia revelan o seu contido de flavanol nas etiquetas dos produtos. Marte tamén é patrocinador do estudo COSMOS e presumiblemente está a proporcionar o suplemento de flavanol que se emprega neste estudo. A compañía Hershey afirma tamén que o seu produto Special Dark chocolate ten un bo contido en flavanol, pero non publicou o que realmente é o contido.
Se os fabricantes de chocolate son serios sobre a promoción do chocolate como un produto saudable, terán que comezar a producir máis produtos enriquecidos con flavanol e etiquetar o contido de flavanol no envase.
Non obstante, debemos ter en conta que, malia todo o hype, a maior parte do chocolate que podemos comprar hoxe non é medicinal. É doce.
> Fontes:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Alimentos dos deuses: cura para a humanidade? Unha historia cultural do uso medicinal e ritual do chocolate. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Chocolate / cacao e saúde humana: unha revisión. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C e col. O cacao reduce a presión arterial e a resistencia á insulina e mellora a vasodilatación dependente do endotelio nos hipertensos. Hipertensión. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Chocolate e presión sanguínea en persoas maiores con hipertensión sistólica illada. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.