Pregunta:
O meu médico díxome durante varios anos para tomar cápsulas de aceite de peixe todos os días para o meu corazón. A semana pasada, cando a vin para o meu cheque anual, díxome que deixase de tomar, porque algúns estudos novos demostran que realmente non fan nada. Que pasa aquí? ¿O aceite de peixe é bo para o corazón ou non? E por que os médicos non poden facer as súas mentes?
Resposta:
O que está testemuñando aquí é a perda inherente do progreso médico.
Diferentes estudos médicos -segundo os seus deseños, como se realizan e analizan, o tipo de pacientes que se matriculan e moitos outros factores- adoitan producir resultados diferentes, mesmo cando estudan a mesma pregunta. Con frecuencia leva moitos anos que a ciencia médica ordena as discrepancias e finalmente alcance o que pode chamarse a "verdade". Ata ese momento é alcanzado, é probable que obteña mensaxes mixtas da comunidade médica, ou mesmo (como no seu propio caso) do mesmo médico.
Isto é o que ocorre coa cuestión do aceite de peixe e do corazón.
Que é tan saudable sobre o aceite de peixe?
Anos atrás, os científicos observaron que as persoas que habitualmente comían moitos peixes, como os esquimales, tiñan unha baixa incidencia de enfermidades cardíacas. Atopouse o aceite de peixe que conteña ácidos graxos omega-3 (unha forma de ácidos graxos poliinsaturados ou PUFA ), en particular, os ácidos graxos omega-3 EPA e DHA.
Estudos posteriores asociados EPA e DHA con varios efectos cardiovasculares beneficiosos.
- Ler máis sobre os ácidos graxos omega-3.
A dieta EPA e DHA asociouse con niveis reducidos de triglicéridos , aumento de colesterol HDL ( niveis de "bo" colesterol), redución da presión arterial, redución da inflamación e menor risco de arritmias cardíacas perigosas.
Varios estudios anteriores tamén suxeriron que o consumo de aceite de peixe asociouse cunha desaceleración da progresión da arteriosclerose e da arteria coronaria (CAD) , un risco reducido de morte cardíaca súbita e un menor risco xeral de mortalidade cardíaca.
Estes estudos, publicados ao longo dun período de 10 anos ou máis, convenceron á maioría dos expertos de que o consumo de aceite de peixe, xa sexa na dieta ou mediante suplementos, foi unha boa idea.
Estourando a burbulla de aceite de peixe
Máis recentemente, os grandes ensaios clínicos aleatorios non mostraron ningunha redución significativa na mortalidade cardiovascular con aceite de peixe. O máis decepcionante foi o Estudo de Prevención e Prevención, publicado en 2013. O estudo informou que as persoas que recibían aceite de peixe non reduciron a morte cardíaca, en comparación coas persoas que recibiron placebo.
Nestes ensaios clínicos máis recentes, ademais do aceite de peixe ou o placebo, os pacientes inscritos recibían unha terapia médica moi agresiva para reducir o risco cardíaco e tratar o CAD (como estatinas , aspirina , bloqueadores beta e inhibidores de ACE ). Pode ser que os beneficios do aceite de peixe non sexan tan evidentes nas persoas que por outra banda están baixo terapia médica agresiva.
Doutra banda, un meta-análise recente de ensaios aleatorios con aceite de peixe aínda mostraba unha modesta redución xeral na morte cardiovascular en pacientes que toman aceite de peixe.
A pregunta, noutras palabras, aínda está desestabilizada.
Entón, onde nos quedamos con aceite de peixe?
Polo menos, levar os suplementos de aceite de peixe non é o slam dunk fai uns anos.
Aínda así, hai evidencias substanciais de que o aceite de peixe pode ser de beneficio. Moitos ensaios clínicos aleatorios demostraron que o aceite de peixe mellora varios factores de risco cardiovascular (como HDL, triglicéridos, presión arterial). E a pesar dos resultados negativos dos ensaios clínicos recentes, hai polo menos algunhas probas de que a mortalidade cardíaca xeral pode mellorarse.
Engade a isto o feito de que hai moi pouco risco de tomar aceite de peixe (ademais do gasto), e obtén un cálculo global de risco / beneficio que segue sendo favorable.
O punto de partida
Aínda que poida que os médicos non sexan imprescindibles para instar aos seus pacientes a que consuman aceite de peixe, tampouco é necesario que os médicos lles digan que paran.
Calquera persoa que estea interesada en facer o que sexa razoable para reducir o risco de enfermidades cardiovasculares aínda debería considerar comer un pouco de graxa unha ou dúas veces por semana ou levar 1 gramo por día de suplementos de aceite de peixe. O risco de facelo é insignificante, e polo menos hai posibilidades razoables de beneficio substancial.
Fontes
Kromhout D, Feskens EJ, Bowles CH. O efecto protector dunha pequena cantidade de peixes na mortalidade cardíaca coronaria nunha poboación de idade avanzada. Int J Epidemiol 1995; 24: 340.
Hu FB, Bronner L, Willett WC, et al. A inxestión de peixes e omega-3 de ácidos graxos e risco de enfermidade coronaria nas mulleres. JAMA 2002; 287: 1815.
Grupo de colaboración para o estudo de riscos e prevención, Roncaglioni MC, Tombesi M, et al. Ácidos graxos n-3 en pacientes con múltiples factores de risco cardiovascular. N Engl J Med 2013; 368: 1800.
Rizos EC, Ntzani EE, Bika E, et al. Asociación entre a suplementación de ácidos graxos omega-3 e risco de grandes eventos cardiovasculares: revisión sistemática e meta-análise. JAMA 2012; 308: 1024.