A aterosclerose é unha enfermidade crónica e progresiva na que se acumulan placas nas paredes das arterias .
Estas placas están formadas por depósitos de colesterol e outros lípidos, calcio e grandes células inflamatorias chamadas macrófagos. Unha vez que unha placa está presente nunha arteria, pode causar varios tipos de problemas.
En primeiro lugar, as placas poden sobresaír na arteria, causando eventualmente unha obstrución parcial ou completa ao fluxo sanguíneo.
A angina estable é un exemplo dunha condición médica producida por unha placa que empeora gradualmente.
En segundo lugar, as placas poden causar trombose arterial. A trombosis arterial ocorre cando unha placa de súpeto rompe, facendo que se forme un trombo (coágulo de sangue). A trombosis pode levar a unha oclusión repentina da arteria. Un problema médico producido pola ruptura da placa é a síndrome coronaria aguda (ACS) .
En terceiro lugar, as placas poden debilitar a parede da arteria provocando un xiro da arteria para formar o que se chama aneurisma. A ruptura dun aneurisma adoita producir hemorragia interna severa. Un aneurisma aórtico roto é un exemplo de tal evento.
Outros problemas médicos comúns causados pola aterosclerose inclúen accidente vascular cerebral , arteria periférica e enfermidade renal.
Causas
A causa subyacente fundamental da aterosclerose non foi totalmente establecida.
Non obstante, moitos factores que contribúen á aterosclerose foron identificados, incluíndo:
- Predisposición xenética: a propensión á aterosclerose corre claramente en familias. Calquera persoa cuxos parentes próximos (pais, irmáns, tíos e tías) tivesen a aterosclerose deberían aproveitar todas as oportunidades para reducir os seus propios factores de risco.
- Anormalidades do colesterol : os niveis altos de colesterol LDL e os baixos niveis de colesterol HDL están asociados á aterosclerose.
- Hipertensión
- Fumar
- Estilo de vida sedentario
- Obesidade, especialmente obesidade abdominal
- Diabetes
Nas culturas occidentais, ata nas arterias infantil e adolescente adoitan mostrar cambios tempranos da aterosclerose. A aterosclerose comeza como unha enfermidade progresiva e progresiva que comúnmente desenvolverá durante un período de décadas antes de que empece a producir síntomas.
Arterias afectadas
A aterosclerose afecta normalmente ás arterias coronarias , que levan a angina e infarto de miocardio (ataque cardíaco); a circulación cerebrovascular (arterias cerebrais), levando ao accidente cerebro - vascular ; as arterias renales, levando á enfermidade renal; a aorta, que conduce ao aneurisma aórtico; e os vasos sanguíneos dos brazos e (especialmente) as pernas, que orixinan enfermidades arterias periféricas e claudicación, ulceración, cambios na pel e curación lenta.
Nos Estados Unidos, a aterosclerose causa máis morte e discapacidade que calquera outra enfermidade.
Tratamento
Os médicos pasan moito tempo tratando os resultados de aterosclerose, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal, enfermidade arterial periférica, etc. Así que existen tratamentos para tales cousas. Pero os tratamentos adoitan ser difíciles, caros, invasivos e / ou arriscados.
De lonxe, o mellor "tratamento" para a aterosclerose é facer todo o posible para evitar que a aterosclerose se produza en primeiro lugar ou, se xa está presente, tomar todas as medidas dispoñibles para evitar que progrese máis.
Estes pasos inclúen comer unha dieta sa, facer moito exercicio, manter o peso a un nivel aceptable, non fumar e asegurarse de que a súa presión arterial estea nun bo alcance.
Fontes:
Strong, JP, Malcom, GT, McMahan, CA, e outros. Prevalencia e alcance da aterosclerose en adolescentes e adultos novos. Implicacións para a prevención dos determinantes patóxenos da aterosclerose no estudo xuvenil. JAMA; 281: 727.
Libby P, Ridker PM, Hansson GK. Progreso e desafíos na tradución da bioloxía da arteriosclerose. Natureza 2011; 473: 317.