Todo o mundo sabe que ter un nivel elevado de colesterol é un factor de risco importante para a enfermidade arterial coronaria (CAD) . Se ten un alto risco de desenvolver CAD, ou especialmente se xa ten CAD, pode estar seguro de que o seu médico lle instará a baixar os niveis de colesterol e probablemente prescriba unha droga de estatinas para que o axude.
Por iso, pode resultar sorprendente que, para persoas con idade superior aos 65 anos, o grupo de idade con maior incidencia de CAD, o que se debe a un nivel elevado de colesterol foi un tanto controvertido.
Por que a polémica?
A polémica existe porque as persoas maiores foron sistemáticamente excluídas da maioría dos ensaios clínicos que demostran os beneficios do tratamento do colesterol. É infeliz que os ensaios de drogas de todos os tipos a miúdo evitásense voluntariamente inscribir a pacientes anciáns.
Non se trata porque as compañías farmacéuticas consideren que as persoas maiores son indignas da súa atención, senón por razóns prácticas e económicas. As persoas maiores teñen unha esperanza de vida reducida, polo que algúns deles morrerán durante o longo período de tempo dun estudo clínico por razóns completamente non relacionadas co tratamento que se está probando. Ademais, as persoas maiores tenden a ter máis dunha condición médica, polo que adoitan ter unha serie de síntomas, algúns dos cales poden atribuírse incorrectamente á droga de proba. Tales mortes e síntomas "estraños" poden complicar moito a análise dun ensaio clínico e poden ameazar a eventual aprobación da FDA dunha nova droga.
Por iso, foi máis seguro (e máis barato) que deixar só os anciáns de moitos ensaios clínicos.
Esta práctica de exclusión significa que sabemos relativamente pouco sobre os beneficios e riscos específicos de tratar os niveis elevados de colesterol nas persoas maiores. E isto, á súa vez, significa que cando un paciente maior ten altos niveis de colesterol, os médicos a miúdo non están seguros se deben ofrecer tratamento.
Colesterol e enfermidade cardiovascular en persoas maiores
En persoas de ambos sexos maiores de 65 anos, as enfermidades cardiovasculares representan máis da metade das mortes. En comparación, o cancro produce "só" o 24% das mortes en homes neste mesmo grupo de idade e un 20% nas mulleres. Así, un tratamento que poida reducir o risco de enfermidades cardiovasculares nas persoas maiores debe ser algo desexable.
Ademais, o colesterol elevado está asociado a un maior risco de enfermidades cardíacas nas persoas maiores tanto como en persoas máis novas. De feito, polo menos algunhas evidencias suxiren que o colesterol pode ser un predictor de risco aínda máis importante en persoas maiores que en persoas máis novas.
¿É útil para baixar os niveis de colesterol en persoas maiores?
A pesar da falta de probas procedentes de ensaios clínicos en persoas maiores, a preponderancia das probas non obstante suxire que o tratamento do colesterol elevado en anciáns é algo que, polo menos, debe ser moi considerado.
Hai suficientes datos dispoñibles en varios dos ensaios clínicos aleatorios sobre terapia de colesterol para permitir a análise de subgrupos nas persoas maiores. Os estudos que agruparon datos nalgúns destes ensaios concluíron que os resultados cardíacos poden mellorarse tratando os niveis de colesterol elevados con drogas de estatinas nas persoas maiores tanto como en persoas máis novas.
Ademais, a redución do risco cardiovascular nas persoas maiores adoita verse apenas uns meses desde a terapia inicial, polo que a pesar de que estes pacientes son vellos, non son "moi vellos" para experimentar os beneficios da baixada de colesterol con estatinas.
Así, mentres os posibles beneficios da baixada de colesterol son menos probados en persoas maiores que en persoas máis novas, a mellor evidencia dispoñible indica que hai un beneficio importante para o tratamento do colesterol nos anciáns.
Efectos secundarios das estatinas en persoas maiores
A evidencia dispoñible tamén indica que o risco de efectos secundarios das estatinas non é maior en pacientes maiores que en pacientes máis novos.
Non obstante, tanto os médicos como os pacientes deben ter en conta que algúns dos posibles efectos secundarios das estatinas (como problemas musculares e trastornos cognitivos ) poden ser moito máis consecuentes en pacientes máis vellos que os máis novos.
O punto de partida
Se é unha persoa maior con risco cardíaco elevado ou especialmente se xa ten CAD, entón a pesar da falta de "proba" definitiva que o tratamento do colesterol é beneficioso, hai probas suficientes para que sexa unha boa idea polo menos ter un discusión sobre terapia de colesterol co teu médico.
Para as persoas maiores que teñen moitos problemas médicos, os posibles riscos de engadir outro medicamento a un réxime de drogas xa complexo poden moi ben superar os posibles beneficios. Pero para as persoas maiores saudables con niveis altos de colesterol, a terapia para baixar o colesterol debe considerarse seriamente.
Fontes:
Neil HA, DeMicco DA, Luo D, et al. Análise de eficacia e seguridade en pacientes con edades comprendidas entre 65-75 anos na aleatorización: Estudo de Diabetes Colaborativa de Atorvastatina (CARDS). Diabetes Care 2006; 29: 2378.
Allen Maycock CA, Muhlestein JB, Horne BD, e outros. A terapia con estatina está asociada á redución da mortalidade en todos os grupos de idade de individuos con enfermidade coronaria significativa, incluídos os pacientes de idade avanzada. J Am Coll Cardiol 2002; 40: 1777.
Wenger NK, Lewis SJ, Herrington DM, e outros. Resultados do uso de atorvastatina de alta ou baixa dose en pacientes de 65 anos de idade ou máis con cardiopatia coronaria estable. Ann Intern Med 2007; 147: 1.
Sacks FM, Tonkin AM, Shepherd J, et al. Efecto da pravastatina sobre eventos de enfermidades coronarias en subgrupos definidos por factores de risco coronario: o Prospective Pravastatin Pooling Project. Circulación 2000; 102: 1893.
Savarese G, Gotto AM Jr, Paolillo S, et al. Beneficios das estatinas en persoas maiores sen enfermidade cardiovascular establecida: meta-análise. J Am Coll Cardiol 2013; 62: 2090.