Cando a maioría das persoas escoitan a palabra vacina, pensan nunha forma de previr enfermidades. Non obstante, as vacinas terapéuticas non se usan para a prevención. En vez diso, utilízanse como un método de tratamento. Do mesmo xeito que unha vacuna regular, as vacinas terapéuticas úsanse para estimular o sistema inmunitario para atacar unha infección ou un tipo de célula enferma, como unha célula cancerosa.
Noutras palabras, axudan a ensinar ao corpo a facer un mellor traballo de protexerse para controlar ou desfacerse dunha condición doutro xeito difícil de tratar.
Gran parte da discusión das vacinas terapéuticas vira en torno a tratamentos específicos para o cancro . Non obstante, unha serie de investigadores tamén traballan no desenvolvemento de vacinas terapéuticas que poidan controlar as enfermidades infecciosas virales e as súas complicacións. Por exemplo, non todas as investigacións sobre vacinas contra o VIH están a buscar unha forma de previr as infeccións por VIH . Algúns científicos tamén traballan no desenvolvemento dunha vacina terapéutica para axudar aos pacientes infectados actualmente a manter unha carga viral menor. Isto debería teoricamente ser posible, xa que os científicos saben que algúns pacientes infectados son non progresistas a longo prazo cuxos corpos son capaces de manter de forma natural as súas infeccións por VIH baixo control.
Outra STD viral que foi obxecto de investigadores de vacinas é o papilomavirus humano (HPV).
Dúas vacinas preventivas xa están no mercado, pero millóns de homes e mulleres foron infectadas con VPH antes de que as vacinas estivesen dispoñibles e aínda máis están infectándose cada día. Polo tanto, os científicos buscan formas de axudar aos corpos das mulleres a facer un mellor traballo de limpar estas infeccións para evitar a súa progresión ao cancro do colo do útero ou calquera dos outros tipos de cancro que o HPV pode causar tanto en mulleres como homes .
Esta investigación realmente coincide coa investigación de terapia de cancro dirixida, xa que algunhas vacinas funcionan nesta área tras os tumores causados polo VPH e non pola infección viral.
Ademais, a pesar do que algúns pensan , os científicos tamén traballan activamente en vacinas terapéuticas e preventivas para o herpes . Desafortunadamente, ata a data a maior parte da investigación non tivo moito éxito. Aínda así, é un obxectivo poderoso e importante, e definitivamente hai xente que trata de atopar mellores formas de tratamento con herpes.
Finalmente, a hepatite C segue sendo un obxectivo importante para o desenvolvemento da vacina, aínda que as expectativas non son moi altas. Unha das razóns polas que a hepatite C é tan problemática é que o sistema inmunitario xeralmente fai un traballo bastante malo de loita contra el. Afortunadamente, o desenvolvemento de antivíricos de acción directa de alta eficacia está actualmente facendo que a procura dunha vacina sexa un pouco menos urxente, pero moitas persoas estarían encantadas se fosen tan prevenibles como a hepatite A e B - para as que xa están dispoñibles vacinas seguras e efectivas .
Fontes:
Diniz, MO et al. (2013) Efectos terapéuticos mellorados conferidos por unha vacina de ADN experimental dirixida a tumores inducidos por virus do papiloma humano. Hum Gene Ther. 24 (10): 861-70.
Johnston, C., Koelle, DM, Wald, A. (2013) Estado actual e perspectivas para o desenvolvemento dunha vacina HSV. Vacina. Proba corrixida visitada en liña o 6 de novembro de 2013.
Liang, TJ. (2013) Progreso actual no desenvolvemento de vacinas contra o virus da hepatite. Nat Med. 19 (7): 869-78.
Morrow, MP, Yan, J., Sardesai, NY (2013) Vacinas terapéuticas de papilomavirus humanos: targeting antíxenos víricos como inmunoterapia para enfermidades precancerosas e cancro. Expert Rev Vaccines. 12 (3): 271-83.
Rodriguez, B. et al. (2013) Seguridade, tolerancia e inmunoxenicidade das doses repetidas de DermaVir, unha vacina contra o VIH terapéutica candidata, en pacientes infectados polo VIH que reciben a combinación da terapia antiretroviral: resultados da proba ACTG 5176. J Acquir Immune Defic Syndr. 64 (4): 351-9.
Zong, J. et al. (2013) HSP70 e xene de fusión HPV 16 E7 modificado sen a adición dunha secuencia de xenes peptídicos sinalizados como unha vacina contra o tumor terapéutico candidato. Oncol Rep. 30 (6): 3020-6.