Un anticorpo , tamén coñecido como inmunoglobina, é unha proteína en forma de Y secretada por certos tipos de glóbulos brancos que teñen a capacidade de identificar patóxenos (axentes infecciosos) como virus e bacterias. As dúas suxestións do "Y" son capaces de bloquear o patóxeno ou a célula infectada nun único obxectivo chamado antíxeno (tamén coñecido como o xerador de anticorpos).
Ao facelo, o anticorpo efectivamente marca o patóxeno para a neutralización, xa sexa matándoo ou impedindo que entre unha célula sa, ou sinalando outras proteínas complementarias para envolver e devorar ao invasor nun proceso chamado fagocitose [do grego antigo para " para devorar "(phagein) e" cell "(kytos)].
Os anticorpos son producidos por glóbulos brancos chamados linfocitos B ou células B. Durante o período prenatal (antes do nacemento) e neonatal (recentemente nado), os anticorpos pasan da nai ao neno a través dun proceso chamado inmunización pasiva. A partir de aí, o neno comezará a producir anticorpos de forma independente, xa sexa en resposta a un antíxeno específico (inmunidade adaptativa) ou como parte da resposta inmune natural do corpo (inmunidade innata).
Os humanos son capaces de producir máis de dez millóns de tipos de anticorpos, cada un defendendo contra un tipo específico de antíxeno. O sitio de unión ao antíxeno no anticorpo chamado paratope sitúase nas puntas do "Y" e colócase nun sitio complementario no antíxeno chamado epítopo.
A alta variabilidade do paratopo permite que o sistema inmunitario recoñeza unha variedade igualmente ampla de antíxenos.
Anticuerpos e antíxenos do VIH
Cando se produce unha infección polo VIH, prodúcense anticorpos de VIH medibles en resposta a antíxenos dentro dunha semana ou dúas de exposición. Os anticorpos xéranse en resposta a distintos antíxenos virales: o antígeno p24, que xeralmente é o primeiro en aparecer; e os antígenos gp120 e gp41, que ambos se atopan na superficie do virus.
Unha vez infectados, os anticorpos persisten durante toda a vida e proporcionan o obxectivo tradicional das probas de anticorpos do VIH (incluíndo probas no mercado dispoñibles no mercado). As probas de combinación de cuarta xeración agora son capaces de detectar tanto os anticorpos do VIH como o antíxeno p24, proporcionando unha confirmación máis rápida e precisa do estado de VIH dunha persoa.
Fontes:
Janeway, C .; Travers, P .; Walport, M .; e Shlomchik, M. Inmunobioloxía, 5ª Edición - O sistema inmune en saúde e enfermidade. 2001; Garland Science; Cidade de Nova York; ISBN-10: 0-8153-3642-X.
Administración de alimentos e drogas dos Estados Unidos (FDA). "18 de xuño de 2010, carta de aprobación - ARCHITECT HIV Ag / Ab Combo". Silver Spring, Maryland; emitido o 22 de decembro de 2009.
Administración de alimentos e drogas dos Estados Unidos (FDA). "A FDA aproba a primeira proba de diagnóstico rápido para detectar anticorpos de VIH-1 e VIH-1/2". Silver Spring, Maryland; un comunicado de prensa emitido o 8 de agosto de 2013.