Case 5.3 millóns de estadounidenses viven coa enfermidade de Alzheimer ; aínda que a maioría deles son máis vellos, preto do 5% teñen unha forma da enfermidade chamada Alzheimer de inicio temperá . Esta condición pode ser diagnosticada nas persoas dos anos 30, 40 e 50.
Aínda que a aparición precoz da enfermidade de Alzheimer é rara, os que sospeitan que eles ou un ser querido teñen que buscar o consello dun médico inmediatamente, independentemente da súa idade.
Algúns medicamentos amosan resultados prometedores para diminuír a progresión da enfermidade. E aínda que o diagnóstico é certamente asustado, un enfoque proactivo non só é práctico, senón que pode dar aos afectados algún sentido de control sobre o futuro.
Toda a enfermidade de Alzheimer implica a dexeneración progresiva das células do cerebro, comezando co hipocampo , a área cerebral que procesa os recordos ea cortiza cerebral, que é a responsable da toma de decisións e dos procesos de pensamento. Os científicos non están seguros do que causa a dexeneración ou porque a progresión da enfermidade varía tremendamente entre os individuos. A maioría dos casos de aparición tardía da enfermidade de Alzheimer, normalmente diagnosticada en persoas maiores de 65 anos, son os investigadores que denominan "esporádicos" ou non necesariamente hereditarios, aínda que o gatillo non foi identificado. Non obstante, os investigadores coinciden en que se herda a case todas as enfermidades de Alzheimer.
Unha forte conexión xenética
O Alzheimer hereditario tamén se denomina enfermidade familiar de Alzheimer (FAD). Segundo o Instituto Nacional do Envellecemento, se un pai ten a forma familiar de inicio da enfermidade de Alzheimer, os seus fillos teñen un 50% de posibilidades de desenvolver a enfermidade.
As mutacións en tres xenes foron ligadas á enfermidade familiar de Alzheimer.
Estes xenes foron etiquetados como PS1, PS2 e APP polos investigadores.
A investigación da década de 1990 indica que as mutacións dun xene marcado con PS1 poden ser responsables do 30% ao 60% dos casos de Alzheimer de inicio precoz. A investigación máis recente non é concluínte en canto á prevalencia exacta de mutacións específicas, pero confirma que un xene PS1 é a mutación máis comúnmente ligada ao FAD.
É posible realizar probas xenéticas para estas mutacións xenéticas, pero hai moitos pros e contras para facelo, que van desde poder proporcionar esta importante información sanitaria aos seus fillos para afrontar o coñecemento de que o Alzheimer é inevitable. Un médico de confianza ou conselleiro xenético pode axudarche a decidir se a proba xenética é boa para vostede ou para un ser querido. Asegúrese de consultar coa súa compañía de seguros antes de continuar coas probas, xa que a cobertura dos custos das probas varía e algunhas políticas non pagan por nada.
Sinais de aviso
Os primeiros indicadores da aparición precoz da enfermidade de Alzheimer son similares aos da aparición tardía de Alzheimer. Estes síntomas inclúen perda periódica de elementos, dificultade para executar tarefas comúns, esquecemento, cambios na personalidade , confusión, mal xuízo , desafíos coa comunicación e linguaxe básicas, retirada social e problemas seguindo instrucións simples.
Algúns expertos cren que a enfermidade avanza máis rapidamente entre aqueles con diagnóstico precoz. Non obstante, outros argumentan que a enfermidade só parece avanzar máis rapidamente naqueles que padecen a enfermidade de Alzheimer, porque os mozos poden ser máis saudables. Así, os síntomas poden levar máis tempo para que se faga notorio.
Diagnóstico e Tratamento
Diagnosticar a aparición precoz de Alzheimer non é diferente do diagnóstico de atraso tardío. Porque non hai proba para o Alzheimer, os médicos basicamente traballan para descartar todas as outras causas dos síntomas. O único xeito de diagnosticar definitivamente o Alzheimer é examinar o tecido cerebral despois da morte.
Segundo o Fisher Center for Alzheimer's Research Foundation en Nova York, un médico normalmente realizará as seguintes probas mentres avalía un paciente para a enfermidade de Alzheimer:
- Exame clínico incluíndo presión arterial, avaliación de visión e audición.
- Historial médico incluíndo receitas actuais e uso recreativo de drogas, así como unha descrición detallada dos síntomas sospeitosos.
- Probas de laboratorio incluíndo a tolerancia á glicosa , probas de tiroides e conteo de sangue completo. O médico está mirando para ver se outra enfermidade pode ser responsable dos síntomas.
- MRI ou TAC do cerebro para atopar coágulos de sangue ou tumores que poidan estar provocando os síntomas.
- Probas neuropsicolóxicas nas que os médicos realizan probas para avaliar a atención, a coordinación, a memoria e as habilidades para resolver problemas. Estas probas proporcionarán unha avaliación máis precisa dos síntomas do individuo.
O enfrontamento coa aparición precoz da enfermidade de Alzheimer require o apoio de familiares e amigos, así como unha planificación coidadosa de coidados de longa duración e como pagar.
Fontes:
"Importancia do diagnóstico de Alzheimer". Sobre Alzheimer e Demencia. 2008. Fisher Center for Alzheimer's Research Foundation. 22 de maio de 2008.
"Ficha de enfermidade de Alzheimer". Instituto Nacional do envellecemento. 26 de outubro de 2007. Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. 22 de maio de 2008.
"Ficha informativa de xenética de enfermidade de Alzheimer". Instituto Nacional do envellecemento. 26 de outubro de 2007. Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. 22 de maio de 2008.
"Os datos e as cifras de Alzheimer". ALZ.org . 2008. Asociación de Alzheimer. 22 de maio de 2008.
Bell, Karen, Mary Sano, Davangere P. Devanand, Lawrence S. Honig, Penne Sims, Scott A. Small, Jennifer Williamson-Catania e Daniel G. Fish. "Demencia: actualización para o médico". Universidade de Columbia: Educación continua . 1 de marzo de 2004. Columbia University. 22 de maio de 2008.
"Vivir con enfermidade de Alzheimer precoz". Cleveland Clinic Health System . 14 de xuño de 2006. Cleveland Clinic. 22 de maio de 2008.
"Desvelando o misterio". Instituto Nacional do envellecemento. 28 de xullo de 2007. Estados Unidos dos Institutos Nacionais de Saúde. 22 de maio de 2008.