Cando oímos a palabra " hepatite ", tendemos a asocialo con cirrose e outros trastornos que afectan o fígado. Pero non sempre é así. Do mesmo xeito que ocorre con outras infeccións crónicas persistentes, a hepatite pode afectar directamente un órgano (neste caso, o fígado) e tamén afectará indirectamente outros sistemas de órganos.
Un sistema indirectamente afectado pola enfermidade hepática é o sistema nervioso central e máis específicamente o cerebro.
Durante unha infección por hepatite aguda ou crónica, as sustancias tóxicas do fígado poden acumularse na circulación sanguínea e estender (ou diseminar) ao longo do corpo. Cando estas substancias penetran no cerebro, poden causar unha enfermidade neurolóxica chamada encefalopatía hepática .
A encefalopatía hepática adoita presentarse con confusión, letargo e ás veces dramáticos cambios no comportamento e habilidades motrices. Se non se tratou, a enfermidade podería progresivamente progresar a un coma (coma hepaticum) ou mesmo a morte.
De todos os xeitos, entre o 30 eo 45 por cento das persoas con cirrosis desenvolverán algúns signos de encefalopatía hepática, se se trata de formas leves de esquecemento ou ataques máis graves de amnesia ou convulsións.
Causas da encefalopatía hepática
Mentres a encefalopatía hepática está asociada a insuficiencia hepática aguda , adoitan haber outros factores que contribúen. Moitos destes factores non teñen nada que ver co fígado ou co cerebro; simplemente parecen provocar un ataque ou agravar aínda máis un episodio existente.
Entre os posibles co-factores nas persoas con insuficiencia hepática aguda:
- Exceso de uso de alcohol
- Falla renal
- Constipação, que aumenta a produción intestinal de amoníaco
- Pneumonía
- Sangrado gastrointestinal, que moitas veces ocorre en enfermidades hepáticas no estadio posterior
- Peritonite bacteriana espontánea , xeralmente o resultado de cirrose hepática
- Infección do tracto urinario
- Baixos niveis de potasio e / ou sodio, moitas veces causados por diuréticos usados para tratar as ascitis en enfermidades posteriores
- Benzodiazepinas, un sedante que moitas veces se prescribe para tratar a retirada de alcohol
- Narcóticos e drogas anti-psicóticas
- O uso de shunts (coñecido no derivado transsuscular portosistémico intrahepático ou TIPS), usado para corrixir o fluxo sanguíneo no fígado
Ao identificar as causas subxacentes da encefalopatía hepática, os médicos son capaces de tratar a enfermidade de forma máis efectiva minimizando os factores que poden haber precipitado ou agravado un ataque.
Como o Fallo do Fígado Afecta ao Cerebro
A encefalopatía hepática normalmente ocorre cando o fígado xa non é capaz de realizar as súas funcións metabólicas habituais.
En persoas con función hepática normal, os compostos que conteñen nitróxeno procedentes do intestino son transportados ao fígado, onde son procesados e excretados do organismo. Cando a función hepática está prexudicada, os compostos que conteñen nitróxeno comezan a acumularse gradualmente, o que causa un aumento nos niveis de amoníaco.
Estas partículas de amoníaco entón se espallan polo sangue e pasan pola membrana semipermeable que rodea o cerebro. Alí, provocan o inchazo das células cerebrais chamadas astrocitos, o que eventualmente diminúe a produción de neurotransmisores vitais para o pensamento cognitivo.
Signos e síntomas da encefalopatía hepática
A encefalopatía hepática adoita ser difícil de diagnosticar nas etapas máis tempranas da enfermidade. Esquecemento, irritabilidade, ansiedade e confusión adoitan ser os primeiros signos, a maioría dos cales faltan fácilmente mesmo en persoas con enfermidade hepática coñecida.
Quizais o primeiro síntoma obvio sería algo chamado un patrón de suspensión invertido, no que unha persoa literalmente durmirá de día e permanecerá acordada pola noite. Isto adoita ser seguido por unha serie de síntomas posteriores, que poden incluír:
- Letargia
- Cambio de personalidade marcado
- Aumentar a confusión
- Problemas coa escrita e movemento fino da man
- Mans tremeiras ou "batendo" involuntario de mans
- Sacudida involuntaria das extremidades
- Comportamento non inhibido
- Amnesia
- Deterioro do reflexo gag
Os casos graves poden levar a un estado de consciencia empeorante, a miúdo progresión ás convulsións violentas e ao coma. A morte xeralmente é causada pola forte inflamación do cerebro (chamada edema cerebral).
As etapas da encefalopatía hepática
As etapas da encefalopatía hepática están clasificadas nunha escala chamada West Haven Criteria, que clasifica a gravidade dos síntomas baseándose no nivel de insuficiencia neurológica:
- Mínimo: cambios na velocidade do motor sen sinais de cambios mentais
- Grao 1: falta de conciencia trivial, euforia ou ansiedade, atenuación da atención, ritmo alterado do soño
- Grao 2: letargo ou apatía, desorientación, cambio de personalidade obvia, comportamento inadecuado, problemas de habilidade motora, tremores con "flap" de mans.
- Grao 3: un estado semi-estupor, confusión, desorientación severa, comportamento bizarro
- Grao 4: coma
Os diagnósticos clínicos tamén se realizan clasificando a causa subyacente, xa sexa unha insuficiencia hepática aguda (tipo A), un procedemento TIPS (tipo B) ou cirrose (tipo C). Cada unha destas clasificacións axuda a determinar o curso de acción adecuado no tratamento da condición.
Diagnóstico
O diagnóstico de encefalopatía hepática só se pode facer na presenza dunha enfermidade hepática confirmada ou en persoas que foron sometidas a un procedemento TIPS. O diagnóstico faise excluíndo todas as outras causas posibles do deterioro neurolóxico.
É necesario un coñecemento clínico para facer un diagnóstico diferencial ; Non hai ningunha proba que poida confirmar ou excluír completamente a condición. Se se sospeita a encefalopatía hepática, os médicos normalmente ordenarán unha batería de probas, que poden incluír:
- Unha avaliación de habilidades visuais, motorais e verbais
- A TC analiza ou exclúe ou confirma a hemorragia cerebral
- Electroencefalogramas (EEG) se se detectan convulsións
- Ensaios de sangue para comprobar os niveis de amoníaco en serio
- As mostras de fluídos procedentes da cavidade peritoneal (que separa a cavidade abdominal da parede abdominal) para excluír ou confirmar a infección bacteriana
- Outras probas, incluídas as radiografías do tórax e o urinal, para excluír outras causas posibles
Tratamento
A encefalopatía hepática é tratable. O tratamento normalmente está centrado na resolución de calquera condición subxacente que pode provocar ou agravar un ataque. Nalgúns casos (como nas persoas que sufriron un procedemento TIPS), a condición pode resolverse de forma espontánea e non requiren máis intervención. Noutras ocasións, a terminación dunha determinada droga ou o tratamento do estreñimiento pode mellorar significativamente os síntomas neurolóxicos.
Nos casos nos que se diagnostica unha infección activa, os antibióticos normalmente prescribiranse en forma de rifaximina . Ademais, a lactulosa é habitualmente prescrita como terapia de primeira liña para reducir a produción de amoníaco nos intestinos.
O pronóstico para unha persoa con encefalopatía hepática pode variar significativamente. O diagnóstico de encefalopatía, xunto con unha batería de probas de fígado, adoitan usarse para determinar se un individuo necesitará un transplante de fígado . En persoas con enfermidades hepáticas avanzadas, como a cirrosis descompensada ou o cancro do fígado , o transplante de fígado adoita ser indicado.
> Fontes:
> Vilstrup, H .; Amodio, P .; Bajaj, J .; et al. " Encefalopatía hepática na enfermidade crónica do fígado: Pautas de práctica 2014 de AASLD e EASL". A guía da práctica AASLD. 2014: 3-67.
> Conn, H. "Encefalopatía hepática". Schiff, L e Schiff, E., eds. Enfermidades do fígado . 7ª ed. Philadelphia, PA: Lippicott; 1993: 1036-1060.