Os fitosteroles, tamén coñecidos como esteróides vexetais, recibiron moita atención debido aos seus beneficios cardíacos. Comúnmente atopados en alimentos naturais, como noces, froitas e verduras, os fitosteros tamén se poden atopar en forma suplementaria na súa tenda de saúde ou farmacia.
Os estudos descubriron que o consumo diario de entre 1.6 e 3 gramos de fitoesteroles pode baixar o colesterol LDL por entre 4 e 15%.
Non obstante, o colesterol HDL e os triglicéridos non parecen ser moi afectados polo consumo de fitoesteroles. Aínda que a forma na que o colesterol LDL é reducido polos fitosterois non se coñece por completo, houbo algúns estudos que examinaron como os fitosteros poden afectar os seus niveis de colesterol LDL.
O mecanismo de baixada de LDL non está claro
Normalmente, o colesterol, tanto do seu alimento coma do fígado, é absorbido polo intestino delgado e circula ao sangue.
Os fitosteroles, que teñen unha estrutura similar ás moléculas de colesterol, son absorbidos mínimamente do intestino delgado. Por conseguinte, os fitoesteroles non entran no sangue e son excretados. Algúns estudos descubriron que os fitosteroles poden ser capaces de deter ou diminuír a absorción do colesterol dietético. Estes estudos identificaron certas moléculas no intestino delgado que posiblemente sexan modificadas por fitosteroles, como o transportador de unión a cassete de trifosfato de adenosina A1 (ABCA1).
Estas moléculas son responsables de aumentar a excreción de colesterol nas feces. Outros estudos suxiren que os fitosteroles poden afectar a forma en que o colesterol se metaboliza no organismo. Estes estudos demostraron que os fitoesteroles poden axudar a reducir a cantidade de colesterol VLDL, colesterol IDL e colesterol LDL feitos no fígado.
Desafortunadamente, estes estudos son contraditorios e o mecanismo por que os fitosteros non o fan.
Aínda que se necesitan máis estudos para determinar como funcionan os fitosteroles para diminuír o colesterol LDL, os estudos demostraron que, incluíndo alimentos ricos en fitosterol na súa dieta e reducir a cantidade de graxas saturadas que pode consumir pode axudar na redución dos seus niveis de LDL. Aínda que moitos alimentos saudables conteñen fitosteroles, pode que non sexa suficiente para ter en conta o efecto de redución do colesterol deste nutriente. Por exemplo, aínda que se necesitan 2 gramos de fitoesteroles diariamente para ver unha lixeira redución do colesterol LDL, estímase que a persoa media só obteña aproximadamente 150 a 350 mg de fitoesteroles diariamente. Os suplementos que conteñen fitosterol e alimentos fortificados con fitoesteroles tamén poden axudar a aumentar a inxestión de fitosterol.
> Fontes:
> Calpe-Berdiel L, JC Escola-Gil, F Blanco-Vaca. Novas percepcións sobre as accións moleculares de esterol e estangos vexetais no metabolismo do colesterol: unha revisión. Aterosclerose 2009; 203: 18-31
> Clifton P. Reducir o colesterol - unha revisión sobre o papel dos esteróides vexetais. Aust Fam Physician 2009; 38: 218-221.
> Malinowski JM, MM Gehret. Fitosteroles para dislipidemia. Am J Health Syst Pharm 2010; 67: 1165-1173.