3 Barreras para crear unha vacina preventiva eficaz
As vacinas xa se viron como a clave para acabar coas epidemias que ameazaron a saúde do público, incluíndo a polio, o sarampelo, a rubéola ea difteria.
Un efecto similar foi visto coa vacina contra a hepatite A , introducida en 1995, ea vacina contra a hepatite B , introducida por primeira vez en 1981. Coa implementación dunha estratexia nacional de vacinación, o número de infeccións de hepatite A e B en Estados Unidos declinou por máis de 95 por cento e 90 por cento, respectivamente.
Isto, naturalmente, pon o foco na hepatitis C e pregunta por que aínda temos que desenvolver unha vacuna capaz de previr o que posiblemente é o máis grave dos tres tipos principais de hepatite?
A escala dunha epidemia de hepatitis C
A escala do problema é sorprendente. Segundo unha revisión da Organización Mundial da Saúde, máis de 70 millóns de persoas están crónicamente infectadas co virus da hepatite C (HCV), incluíndo máis de tres millóns de estadounidenses. Destes, case 400.000 morren cada ano pola enfermidade, principalmente por cirrosis e cancro de fígado .
Ademais, dos máis de 1,5 millóns de novas infeccións que ocorren anualmente, en calquera lugar do 70 ao 85 por cento, desenvolverase unha infección crónica da que o 70 por cento desenvolverá eventualmente unha enfermidade hepática.
Para poñer estas cifras en perspectiva, a taxa de infeccións de VHC supera a do VIH , mentres que o número de persoas infectadas crónicamente con hepatitis C é máis que dobre do VIH (33 millóns).
Desafíos no desenvolvemento dunha vacina
Aínda que hoxe hai tratamentos capaces de curar moitas persoas que viven con HCV, a única forma obvia de finalizar a epidemia é cunha vacina preventiva accesible e segura. Ata a data, os científicos foron estancados nos seus esforzos por atopar un.
Aínda que moitos consideran que unha vacina contra a hepatite C é alcanzable (aínda máis, quizais, que unha vacina contra o VIH ), hai varias barreiras clave para superar.
Entre eles:
- O HCV ten varias cepas contra as cales unha única vacuna pode non funcionar. Dito isto, hai sete xenotipos principais de HCV , cada un deles con diferentes conformacións e características. O deseño da vacina depende destas características para establecer, entre outras cousas, onde unha molécula de vacina está destinada a unirse a un virus para neutralizala. Pense niso como clave. Con cada conformación, a localización da tecla -e a forma en que funciona a chave- varía enormemente. Como tal, ao parar unha tensión viral é posible, só pode permitir que outro ocupe o seu lugar.
- O HCV muta constantemente e erraticamente. Como virus, o HCV é propenso a erros de codificación xenética xa que fai copias de si mesmos. O que isto significa é que, mesmo entre un único xenotipo, hai innumerables subtipos e unha enorme diversidade na poboación viral. Debido a isto, mesmo se unha vacina era capaz de previr un único xenotipo de HCV, probablemente houbese subtipos resistentes á vacina. Se é así, o subtipo menor podería replicarse sen control e, como tal, evadir os efectos da vacina.
- Hai unha falta de modelos animais nos que realizar investigacións. Co VIH, por exemplo, os científicos poden realizar estudos en animais porque hai un virus similar chamado virus de inmunodeficiencia simia (SIV) que se atopa nos primates. Non hai ningún tipo de equivalente HCV non humano. Ata a data, os científicos só atoparon virus semellantes ao HCV en cabalos, roedores e morcegos, que son, no mellor dos casos, parentes distantes. Dito isto, algúns equipos de investigación desenvolveron sistemas para o cultivo do virus e obter unha información maior e en tempo real sobre como o virus infecta as células hospedadoras e como evitar que isto ocorre.
Fronteiras en investigación
A pesar destas barreiras considerables, os científicos están cada vez máis preto de identificar un modelo de vacina capaz de previr a infección polo VHC. Aínda que moitos consideran que unha única vacina é improbable para tratar todos os xenotipos principais, a maioría parece confiar en que os mesmos principios que regulan unha vacuna deberían poder "axustarse" para crear outros
Existen numerosos candidatos prometedores baixo investigación. Entre eles, os investigadores en Australia están investigando unha vacina que foi inicialmente deseñada para tratar en lugar de previr a infección polo VHC. A vacina, que xa se mostrou segura en humanos, está a ser sometida a un ensaio a gran escala entre as poboacións da prisión en Nova Gales do Sur, unha comunidade na que as taxas de HCV son inherentemente altas.
Mentres tanto, outros científicos tratan de mapear a secuencia xenética do virus HCV en cabalos, que é o primo máis próximo ao tipo visto nos humanos. Moitos cren que, se os científicos son capaces de desactivar ou neutralizar ese virus, pódense aplicar os mesmos principios ao tipo humano, abrindo a porta a unha vacina efectiva en calquera lugar de cinco a dez anos.
> Fontes:
> Abdelwahab, K., e Said, A. "Estado da vacina contra o virus da hepatite C: actualización recente". Mundo J Gastroenterol. 2016. 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.
> Centros para o control e prevención de enfermidades. "Hepatite viral: información da hepatitis C". Atlanta, Georgia; actualizado o 17 de outubro de 2016.
> Organización Mundial da Saúde. "Hepatite C: folla informativa". Xenebra, Suíza; actualizado o 17 de outubro.