O ultrasonido implica o uso de ondas sonoras para capturar imaxes do corpo debaixo da pel. A maioría das persoas asocia o uso médico da ecografía cunha forma de visualizar o feto durante o embarazo. Mentres o cranio dificulta que estas ondas de son sexan utilizadas para avaliar o cerebro directamente, aínda hai varios usos para a ecografía na neurología.
Como funciona o ultrasonido
Unha sonda colocada na cabeza emite unha onda sonora de alta frecuencia. Isto elimina materiais no corpo e recibe o eco da sonda. Isto úsase a miúdo para sacar fotos de diferentes densidades de tecidos. Os técnicos adestrados poden atopar vasos sanguíneos e ósos, por exemplo, doutra forma difíciles de identificar.
Con todo, o ultrasonido tamén ten outro uso. Debido ao efecto Doppler, en que a frecuencia do son cambia segundo a velocidade da fonte, o eco do son pode ter unha frecuencia diferente que está relacionada coa velocidade do fluxo sanguíneo. Por este motivo, a ecografía pode ser unha forma útil de asegurar que o sangue flúe dun xeito esperado a través do corpo.
Doppler transcranial
O Doppler transcranial (TCD) é unha técnica que usa ondas sonoras para medir a velocidade na que flúe a sangue polas arterias do cerebro. Existen varios usos do Doppler transcraneal na neuroloxía, incluíndo o cribado do vasospasmo tras unha hemorragia subaracnoidea , buscando falta de fluxo sanguíneo na morte cerebral e avaliación do risco de accidente vascular cerebral na enfermidade das células falciformes .
Comparado con outros métodos de imaxe, o Doppler transcraneal é barato e portátil, polo que é fácil de usar en oficinas de médicos e salas de hospitais.
Aínda que o cranio bloquea as ondas sonoras necesarias para a TCD, hai rexións onde o óso é moi fino, a través do cal as ondas de son poden dirixirse. Un técnico experimentado pode atopar o fluxo sanguíneo só en función das medidas de velocidade, aínda que moitas persoas usan un modo de imaxe diferente para localizar primeiro o vaso sanguíneo desexado.
En xeral, a proba é indolora e non invasiva.
Ecografía extracraneal
O cerebro recibe o seu abastecemento de sangue a partir de catro arterias no pescozo. Dúas arterias vertebrales fórmanse na arteria basilar que subministra sangue ao tronco cerebral e á parte traseira do cerebro, ea parte frontal máis grande do cerebro recibe sangue das arterias carótidas internas que ramifican das arterias carótidas no pescozo. Se algunha destas arterias está estreitada ou danada, pode provocar accidente vascular cerebral isquémico .
Existen moitas formas de mirar estes vasos sanguíneos, incluíndo angiografía cerebral convencional, angiograma MR (MRA) e angiografía tomográfica computada. A ecografía dobre é outro método frecuentemente usado para avaliar o fluxo sanguíneo a través destes vasos sanguíneos.
As vantaxes do ultrasón inclúen custos relativamente baixos e a facilidade de transporte dos equipos necesarios. Ademais, a ecografía non require o uso de ningún tipo de axente de contraste, mentres que a maioría das formas de angiografía requiren un contraste para adquirir a mellor imaxe posible.
Doutra banda, mentres que o ultrasonido pode dar boa información sobre as arterias carótidas na parte dianteira do pescozo, pode ofrecer máis información limitada sobre as arterias vertebrales na parte posterior do pescozo.
Isto ocorre porque as arterias vertebrales pasan por lazos de óso que poden bloquear as ondas sonoras da sonda de ultrasóns.
A ecografía carótida depende moito da habilidade do técnico e as interpretacións dos resultados poden variar en función da pericia dos implicados. Se se atopan resultados anormais na ecografía, probablemente sexa unha boa idea confirmar estes resultados con outras modalidades de imaxe antes de proceder a cirurxía vascular ou a outras intervencións invasivas. Isto é particularmente certo xa que a ecografía carótida pode superestimar sistemáticamente o grao de estreitamento arterial.
Ecocardiografía
Un ecocardiograma é unha ecografía do corazón.
Isto pódese facer colocando unha sonda no peito, ou máis invasivamente, tendo unha sonda deslizada no esófago do paciente. Aínda que é máis invasivo, isto leva a unha mellor imaxe de partes do corazón que se alzan máis lonxe da parede do peito, incluíndo a aorta e o atrio esquerdo.
Pode parecer inusual discutir unha imaxe do corazón nun artigo dedicado á neurología, pero finalmente a división do cerebro e do corazón é algo artificial. O cerebro depende do corazón para recibir o fluxo sanguíneo. Despois dun accidente vascular cerebral, o protocolo require que o corazón se xestione para buscar posibles fontes de coágulos que puidesen viaxar ata o cerebro para adherirse nunha arteria e deter o abastecemento de sangue para formar parte do cerebro.
En conclusión, hai varias formas nas que a tecnoloxía de ultrasóns emprégase para avaliar pacientes con enfermidade neurológica, aínda que só un destes métodos (doppler transcraneal) mira directamente o fluxo sanguíneo no propio cerebro. Xunto co exame físico e outras técnicas, a ecografía pode axudar aos médicos a entender mellor o que está a suceder baixo a túa pel e detrás do teu cranio.
Fontes:
John B Chambers, Mark A de Belder, David Moore. Echocardiografía en accidente vascular cerebral e ataque isquémico transitorio. Corazón. Agosto de 1997; 78 (Suppl 1): 2-6.
Avaliación: Doppler transcranial. Informe da Subcomisión de Academia Americana de Neuroloxía, Terapéutica e Avaliación Tecnolóxica. Neuroloxía 40 (4): 680-1. 1990.
Sloan MA, Alexandrov AV, Tegeler CH, e outros. Valoración: ultrasonografía Doppler transcraneal: informe da Subcomisión de Avaliación Terapéutica e Tecnolóxica da Academia Americana de Neurología. Neuroloxía 2004; 62: 1468.