Os avances na ciencia poden facer esta unha opción posible?
Todos os días vexo pacientes que están loitando contra a batalla contra o tempo eo envejecimiento . Queremos manternos activos e saudables, e máis importante, sen dor. Queremos seguir facendo as cousas que nos encanta facer, moitas das cales requiren unhas articulacións saudables, pero estamos loitando contra o dano e deterioración da cartilaxe nas nosas articulacións.
Ao redor de nós, vemos exemplos de persoas que realizan actividades extraordinarias ata a etapa final da vida.
Vemos xente correndo maratóns ou camiñando polo campo de golf, pero as nosas articulacións non nos permitirán seguir. Vexo tamén a moitos atletas máis novos e de mediana idade que sofren danos ás súas articulacións e se preocupan polas consecuencias a longo prazo deste dano e se isto significa que a súa capacidade para continuar con estas actividades é limitada.
A pregunta que aparece é: que podemos facer? O cartílago está limitado na súa capacidade de cicatrización ou rexeneración, pero necesitámolo por máis tempo do que dura. ¿Podemos facer calquera cousa para estimular a cicatrización da cartilaxe ou para recuperar unha nova capa de amortiguamento nas articulacións? ¿ As células nais son a resposta a invertir o curso dunha articulación envellecida ou danada?
Que é o cartílago e como se fai mal?
A cartilaxe é un tipo de tecido conxuntivo no corpo. Nas nosas articulacións, temos algúns tipos de cartilaxe, pero a maioría das veces a xente refírese ao forro suave dunha articulación chamada cartílago articular ou hialina.
Este tipo de cartilaxe forma unha capa suave de almofada no extremo dun óso na articulación. Este tecido é moi forte, pero ten a capacidade de comprimir e absorber a enerxía. Tamén é moi suave e esvaradío e permite que unha articulación se deslice sen esforzo a través dunha ampla gama de movementos.
Cando a cartilaxe articular está danada, esta capa de amortiguamento suave pode ser desgastada.
No caso de lesións traumáticas, ás veces unha forza repentina fai que a cartilaxe rompa ou estea danada, expoñendo o óso subyacente. No caso da artrose (tamén chamada artrite degenerativa ou desgaste), co paso do tempo a capa suave pode desgastar e desigual. Finalmente, a medida que o almofada desaparece, os movementos articulares poden tornar-se duros e dolorosos. As articulacións poden inflamarse e incharse . E como estes síntomas empeoran, normalmente a dor e as limitacións na actividade fanse problemáticas.
Hai tratamentos para danos na cartilaxe e artrite, pero normalmente estes tratamentos están centrados tanto en aliviar os síntomas ao suavizar a cartilaxe mal ou substituír a superficie articular cun implante artificial, como a cirurxía de reemplazo ou a cirurxía de reemplazo .
Como poden as células nai axudar a curar o cartílago mal?
As células nais son células especiais que teñen a capacidade de multiplicarse e desenvolverse en diferentes tipos de tecidos. Nas fases do desenvolvemento dun feto, as células nais son abundantes. Non obstante, na idade adulta, as células nai están restrinxidas a tarefas específicas de rexenerar algúns tipos de células, como as células do sangue. Normalmente non se atopan células nai no tecido da cartilaxe e, polo tanto, hai pouca capacidade para curar ou recargar cartilaxe novo.
Na maioría das ocasións na configuración de cirurxía ortopédica e problemas articulares, as células nais obtéñense a partir de fontes de células nai adultas . As principais fontes son a medula ósea e o tecido adiposo. Estas células nai teñen a capacidade de desenvolverse en células de cartilaxe chamadas condrocitos. Tamén exhiben outras calidades útiles estimulando o corpo para reducir a inflamación, estimular a reparación celular e mellorar o fluxo sanguíneo. Este proceso é causado pola secreción de sinais celulares e factores de crecemento para estimular o corpo para iniciar procesos de curación.
Unha vez que se obtiveron células nai, deben ser entregadas á área de danos causados por cartilaxe.
Unha opción é simplemente inxectar as células nai na articulación. Houbo unha serie de estudos que investigan exactamente isto e algúns datos amosan unha mellora nos síntomas. Canto desta mellora é o resultado dun novo crecemento da cartilaxe fronte a outros efectos das células nai (as propiedades curativas enumeradas anteriormente, incluídos os efectos antiinflamatorios).
O problema coa inxección de células nai é que a cartilaxe é un tecido complexo que está composto por máis que células. Para rexenerar a cartilaxe, a estrutura do tecido complexo da cartilaxe tamén debe ser reconstruída. A cartilaxe descríbese a miúdo como unha estrutura similar ao andamio que está composta de coláxeno, proteoglicanos, auga e células. Inyectando só as células nais pénsase que é ineficaz en estimular a formación de toda a estrutura do cartilaxe.
Existen investigacións sobre tipos de andamios tridimensionais do tecido deseñados para ter unha estrutura similar ao de cartilaxe. As células nai poden inxectarse no andamio, coa esperanza de mellorar un tipo normal de cartilaxe. A impresión tridimensional está rapidamente converténdose nunha parte emocionante deste tipo de investigación.
Os tratamentos con células nai traballan a longo prazo?
Houbo unha serie de estudos sobre o uso de células nai para o tratamento do dano da cartilaxe e da artrite. A maioría destes estudos implica a articulación do xeonllo, pero tamén hai estudos que miran o nocello, o ombreiro e outras articulacións tamén. A maioría destes estudos usan inxeccións, xa que os scaffolds de tecidos aínda están sendo desenvolvidos e non están ben investigados.
Nunha nota positiva, estes estudos demostraron moitas veces mellora nos síntomas, con menos dor e puntuacións funcionais melloradas. Na parte inferior, a maioría destes estudos eran moi pequenos e durou só uns meses ou anos. Non se investigaron as implicacións a longo prazo das inxeccións de células nai.
Non se trata de que ninguén está a buscar estes problemas, senón porque a recollida de datos a longo prazo leva moito tempo. Polo tanto, probablemente teñamos unha década máis lonxe de coñecer demasiado sobre como isto afecta a saúde a longo prazo dunha articulación.
O outro gran problema coa maioría destes estudos é que non se demostrou que sexa moito, se é o caso, mellor que os tratamentos normais de artrite non cirúrxica. Entón, mentres as persoas poden ter algunha mellora coas células nai, isto pode non ser tan diferente como noutros tratamentos considerados máis seguros e moito menos custosos. Por exemplo, se un tiro con cortisona ou terapia física ten efectos beneficiosos, ¿por que inxectar un tratamento experimental que non se mostrou moito mellor?
Finalmente, hai serias dúbidas sobre a seguridade dos tratamentos con células nai. Houbo dúbidas que van desde a activación do sistema inmune ata a transformación maligna . Parte do problema é que algúns tipos de tratamentos con células nai probablemente sexan moi seguros, mentres que outros dan un risco significativo, aínda que todos se clasifican como "tratamentos con células nai".
Pode ser difícil para os pacientes saber o seguro que o tratamento que reciben pode ser. Ata que desenvolvemos unha linguaxe común en torno ao uso de células nai e comprenda os riscos e beneficios de diferentes tipos de tratamentos con células nai, é moi pronto para que estes tratamentos experimentais sexan recomendados en xeral.
¿Quere esperar?
Unha das preguntas máis comúns que escoito das persoas que consideran os próximos pasos no tratamento da artritis é se paga a pena esperar por tratamentos con células nai: debo deixar unha substitución conxunta coa esperanza de que as células nai están á volta da esquina?
Isto é improbable. Probablemente, as células nai serán máis útiles inicialmente para persoas que teñen unha lesión na articulación e que queren evitar a deterioración da cartilaxe nesa articulación, e non para as persoas que desexen recuperar nova cartilaxe. Por exemplo, un mozo atleta cun xeonllo normal sostén unha lesión no ligamento e un dano asociado ao cartilaxe. A estrutura do xeonllo é normal, pero a cartilaxe foi danada. A esperanza é que inxectar células nai pode axudar a estimular o corpo a reparar ese dano antes de que a cartilaxe sexa prexudicada irreparablemente.
Este é un escenario moi diferente de alguén que ten unha articulación mal danada que está fóra de liña, carece de cartilaxe e desenvolve deformidades como espuelas óseas. Nestes escenarios, a probabilidade de que as células nai axudan significativamente en calquera momento nun futuro próximo é delgado. Aínda temos un longo camiño a percorrer en termos de ingeniería de tecidos e entrega de células nai para saber como axudar a estas persoas.
Liña de fondo
As células nais son consideradas por moitos como o futuro da ortopedia e da curación conxunta. Estamos só comezando a aprender a aproveitar as capacidades dunha célula nai para reparar e regrow cartílagos. Aínda que hai investigacións alentadoras, é probable que teñamos décadas atrás de poder reverter os efectos da artrite e do dano de cartilaxe dun xeito que beneficiará a maioría da xente.
Na actualidade, hai moito que aprender sobre as células nai. Simplemente non sabemos o suficiente sobre os riscos de tratamento, os posibles beneficios e si ofrecen algunha vantaxe sobre outros tratamentos que actualmente se usan na xestión de problemas de cartilaxe nas nosas articulacións. Agora mesmo, o que unha persoa refire como "tratamento de células nai" pode ser completamente diferente doutro. Polo tanto, comparar os tratamentos, a seguridade ea eficacia é moi difícil.
Recomendaría cautela importante con alguén que promete mellora co tratamento con células nai. O máis importante é que o tratamento con células nais actuais dos problemas de cartilaxe non demostrou revertir os efectos da artrite. Aínda que algúns estudos mostran algunha mellora clínica, este non está preto dunha cura para a enfermidade.
> Fontes:
> LaPrade RF, Dragoo JL, Koh JL, Murray IR, Geeslin AG, Chu CR. "AAOS Research Symposium Updates and Consensus: Tratamento biolóxico das lesións ortopédicas" J Am Acad Orthop Surg. 2016 xullo; 24 (7): e62-78.
> Tuan RS, Chen AF, Klatt BA. "Regeneración do cartílago" J Am Acad Orthop Surg. Maio de 2013; 21 (5): 303-11.
> Saltzman BM, Kuhns BD, Weber AE, Yanke A, Nho SJ. "Células nai en ortopedia: unha guía completa para o ortopedista xeral" Am J Orthop. Xullo de 2016; 45 (5): 280-288, 326.