As células epiteliales - atopadas na nosa pel, tracto dixestivo, pulmóns e vías respiratorias, entre outros lugares - teñen unha variedade de funcións para manter ben correndo os nosos corpos, incluíndo gardar contra microbios malévolos e axudar a transportar nutrientes nos nosos sanguijuelos.
De feito, as células epiteliais representan a nosa primeira liña de defensa contra patógenos e outros contaminantes que poden entrar no noso organismo a través das nosas vías respiratorias, tractos dixestivos e correntes de sangue.
A nosa pel tamén está feita de células epiteliais, que constitúen unha barreira estanca entre capas entre os nosos órganos internos e o mundo exterior.
As células epiteliales (pronunciadas Eh-pith-ee-lee-ul) están dispostas en capas individuais ou múltiples, dependendo do lugar no que estean. Tamén poden incluír sensores nerviosos que nos permiten experimentar sabor, tacto e cheiro, e poden segregar moco que tanto protexe contra patóxenos e irritantes e axuda a procesar nutrientes.
Non todas as células epiteliais realizan todas estas tarefas, por suposto - as células están especializadas en función do lugar onde se atopan.
Como se axustan as células epiteliales á enfermidade celíaca?
A enfermidade celíaca pode ocorrer cando alguén que está predisposto xeneticamente á condición consome a proteína glutina , que se atopa nos grans trigo, cebada e centeo. A proteína desencadea o sistema inmunitario da persoa para atacar as células epiteliais coñecidas como vellos que aliñan o intestino delgado.
Este proceso, coñecido como atrofia villosa , eventualmente erosiona estas células. Debido a isto, as persoas que padecen enfermidades celíacas tamén poden sufrir desnutrición , xa que non poden absorber os nutrientes efectivamente a través das súas vellosidades intestinais danadas.
Os síntomas máis coñecidos da enfermidade celíaca inclúen diarrea, cansazo e inchazo.
Pero a condición pode realmente ter máis de 100 signos e síntomas , a maioría dos cales non están obviamente relacionados co tracto dixestivo.
Problemas con células epiteliales conducen a 'Leaky Gut'
Posiblemente. A investigación indica que este ataque por parte do sistema inmunitario contra o glute nas propias células epiteliais do corpo no intestino delgado pode afrouxar as unións estreitas entre as células, o que potencialmente podería permitir que os contaminantes fuxan pola barreira intestinal ao sangue.
En realidade, unha droga potencial de enfermidade celíaca coñecida como acetato de larazotídeo está destinada a esas conxunturas no intento de reciclar. O fármaco mostrouse en probas para reducir os síntomas da enfermidade celíaca nas persoas que xa atopan unha dieta libre de glute mellor que a dieta, pero os investigadores sinalan que os resultados son preliminares.
Aínda así, está lonxe de estar claro que o "intestino fugitivo" realmente causa síntomas ou problemas de saúde. Aínda hai moita investigación para determinar os efectos reais, se hai, do que se sabe nalgúns círculos médicos como "síndrome do intestino escabroso".
Aínda así, non hai que negar que as células epiteliales que revestan o seu tracto dixestivo (sen mencionar as situadas noutras partes do corpo) son bastante importantes, sen elas, non poderiamos sobrevivir.
(Editado por Jane Anderson)
Fontes:
Davidson College. "Visión xeral das células epiteliales".
Leffler DA et al. Acetato de Larazotida para síntomas persistentes de enfermidade celíaca a pesar dunha dieta libre de glute: unha proba aleatoria controlada. 2015 xuño; 148 (7): 1311-1319.
Universidade de Washington. "Enfermidade celíaca".