A flora é o término científico para un grupo de plantas ou bacterias da vida, típicamente particular para un área determinada. A miúdo contrasta co termo "fauna", que se usa para describir a vida animal da mesma área particular. Na área de saúde e medicina, a flora é o termo usado para describir os microorganismos que existen ou dentro do corpo humano, como a flora intestinal ou a flora da pel.
Ao falar sobre a flora no contexto do corpo humano, o termo refírese a bacterias, levaduras e outros fungos.
Visión xeral
A flora de gut refírese ao mundo dos microorganismos, predominantemente bacterias, que poboan os intestinos. A investigación foi cada vez máis centrada en tratar de comprender o papel que xoga a flora intestinal en termos de saúde humana. Unha variedade de nomes empréganse para referirse a esta poboación interna de microorganismos:
- Bacterias gut
- Flora intestinal
- Microbiota
- Microbioma
- Microflora
Fíxose moi evidente que a flora intestinal desempeña un papel importante tanto na nosa saúde como na nosa vulnerabilidade á enfermidade.
Desenvolvemento
Os bebés nacen con intestinos que se cre que son completamente ou principalmente estériles. Mentres pasan pola canle de parto da súa nai, están expostos aos microorganismos da súa vaxina, que son as orixes da poboación do microbioma. O microbioma está aínda poboado pola exposición ambiental e ao consumo de leite materno, fórmula e, en definitiva, alimentaria.
Estes son os factores que poboan o microbioma dos bebés que nacen por cesárea. A composición da flora intestinal continúa evolucionando ao longo da nosa vida útil.
Localización
As sustancias secretadas a través do proceso de dixestión teñen un efecto sobre onde proliferan as bacterias intestinales. O ácido estomacal, o ácido biliar e as enzimas pancreáticas adoitan impedir a colonización das bacterias no estómago ou na sección inicial do intestino delgado.
(O sobrecrecimiento bacteriano intestinal pequeno é un problema de saúde no que se atopa un exceso de bacterias no intestino delgado). Polo tanto, as bacterias intestinais atópanse en certa medida na última parte do intestino delgado, pero abrumadoramente no intestino groso. Estímase que hai máis de mil tipos de microbios no seu corpo e que estes microorganismos compoñen aproximadamente o 60% das súas feces. Este mundo de microorganismos está separado internamente do seu corpo a través dunha única capa de células no seu intestino groso, células coñecidas como células epiteliais.
Funcións
Como se indicou anteriormente, a súa flora intestinal é un actor clave na súa saúde. Dous dos papeis máis importantes teñen que ver coa protección do sistema inmunitario e o metabolismo. Para estas funcións importantes, hai que ter unha preponderancia óptima de bacterias "amigables". Vexamos cada unha destas funcións á súa vez:
Apoio ao sistema inmune
Parece que hai dúas formas nas que as nosas bacterias intestinales apoian o noso sistema inmunitario. O primeiro é que as bacterias útiles proporcionan protección directa ao revestimento dos nosos intestinos grosos, mantendo substancias que nos resulten nocivas. Cando este sistema está comprometido, pode existir un estado de aumento da permeabilidade intestinal (síndrome de intestino fugaz).
O segundo é que as bacterias intestinais favorables traballan co sistema inmunitario a nivel do revestimento dos intestinos para "loitar contra" contra bacterias ou outras substancias que causan enfermidades.
Efectos metabólicos útiles
A nosa flora intestinal desempeña un papel importante na subministración de vitaminas e outros nutrientes esenciais para a nosa saúde. O microbio tamén interactúa cos carbohidratos que non se digerían no intestino delgado (como almidón resistente e FODMAP ), que proporciona máis nutrientes, favorece o crecemento das células epiteliais e modula o almacenamento de graxa.
Problemas de saúde asociados
Agora recoñécese que unha composición inferior á óptima da flora intestinal pode contribuír a problemas de saúde, tanto na natureza digestiva coma non dixestiva.
Os problemas de saúde que por agora parecen ter enlaces directos a un equilibrio non saudable da flora intestinal, un estado coñecido como disbiosis , inclúen o seguinte:
- Enfermidades atopicas
- Diabetes
- Enfermidade inflamatoria intestinal (EII)
- Síndrome do intestino irritable (SII)
- Obesidade
- Síndrome metabólica
Autocuidado
Mantendo o seu estrés baixo, o uso de antibióticos ao mínimo e comendo unha dieta nutritiva ben redondeada, incluíndo alimentos que son considerados como prebióticos, posúen o potencial de optimizar a súa flora intestinal. Ademais, aínda que os beneficios están lonxe de ser probados, os probióticos poden ser de axuda e non adoitan parecer peor. Un procedemento coñecido como transplante de microbiota fecal parece ter certa promesa en casos extremos para mellorar a saúde da flora intestinal.
Fontes:
Bull, M. & Plummer, N. "Parte 2: Tratamentos para a Enfermidade Gastrointestinal Crónica e Disbiosis Gut" Medicina Integrativa: Clínica Diario 2015 14: 25-33.
Bull, M. & Plummer, N. "Parte 1: The Human Gut Microbiome in Health and Disease" Medicina Integrativa: Journal of a Clinic 2014 13: 17-22.
O'Hara, A. & Shanahan, F. "A flora intestinal como un órgano esquecido" Informes EMBO 2006 7: 688-693.