Como os neurólogos pensan na debilidade?
Cando alguén está débil, os neurólogos tratan de descubrir exactamente onde reside a fonte de debilidade. Todos os outros pasos para determinar a causa da debilidade seguen este paso crucial. Atopar exactamente a orixe do problema pode ser un desafío e require un grao de experiencia, pero usando algunhas pautas básicas, facendo preguntas adecuadas e facendo un exame detallado, o neurólogo adoita localizar a fonte de debilidade.
As seguintes directrices son só un contorno aproximado do que se capacitan os neurólogos cando evalúan a alguén feble. Aínda que estes poden axudarche a entender o que o médico está a tratar de realizar facendo preguntas e facer un exame, este artigo non pretende reemplazar un exame neurolóxico adecuado. A debilidade pode converterse nun problema moi grave, especialmente se se propaga incluír os músculos implicados na respiración. Aínda que algúns problemas neurológicos como o entumecimiento poden ser frecuentemente benignos, a verdadeira debilidade inexplicable sempre debe ser investigada por un médico cualificado.
Ao discutir a debilidade cun neurólogo, é importante saber exactamente o que significa a palabra "débil". Algunhas persoas usan a palabra "débil" para significar "cansado" ou "cansado", pero incluso cando alguén está canso e ela tenta tanto como pode levantar algo, aínda é capaz de facelo. A debilidade que máis se preocupa por os neurólogos é cando o corpo xa non pode levantar ou resistir algo que puidese, por exemplo, se un galón de leite de súpeto parece pesar 50 libras.
Esta é unha distinción importante, xa que mentres case calquera enfermidade, incluído o arrefriado común, pode facer que alguén se sinte fatiga, menos trastornos fan que alguén realmente sexa débil físicamente, e moitos deses trastornos poden ameazar á vida.
Como o cerebro dille a que os músculos contraten
O movemento con forza total depende dun sinal eléctrico que viaxe desde a superficie do cerebro ata a través da medula espiñal, onde os nervios se comunican (sinapsis) na bocina anterior do cordón cun nervio periférico que deixará a columna vertebral e viaxará ao músculo .
Alí os nervios volven sinalizar na unión neuromuscular, enviando ao neurotransmisor acetilcolina para que o músculo se contraiga. Os fluxos de calcio en canles iónicos especiais e os eixes musculares acurtan, obtendo a flexión dese músculo particular. Os sinais neuronais sinxelos transmiten información sobre esa contracción cara atrás ata a medula espiñal para evitar que o músculo oposto se contraiga ao mesmo tempo, para maximizar o poder da flexión. Por exemplo, se o bíceps intenta flexionar o brazo no cóbado, sería contraproducente se o tríceps tratase de endereitarse o brazo, polo que normalmente un bucle neuronal sinala o tríceps para relaxarse durante a flexión do bíceps.
Os nervios da columna vertebral adoitan estar baixo algún grado de inhibición constante do cerebro, mantendo relaxados os músculos. Por este motivo, se a sinal entre o cerebro e os nervios periféricos está cortada, despois dun tempo pode haber unha maior rixidez e reflexos rápidos no extremo afectado. Estas son coñecidas como descubrimentos de neurona motora superior. En contraste, as conclusións máis baixas da neurona motora inclúen a flaccidez e as fasiculacións . É importante recoñecer, no entanto, que en lesións agudas ou derrames cerebrais, os resultados superiores da neurona motora poden non estar inmediatamente presentes e o médico aínda pode ter que sospeitar de dano ao cerebro ou á medula espiñal.
En definitiva, o primeiro paso para determinar por que alguén é débil é comparar resultados superiores e baixos da neurona motora e determinar se o problema é o sistema nervioso periférico ou o sistema nervioso central (cerebro e medula espiñal).
Localizando unha lesión no Sistema Nervioso Central
Se hai importantes resultados de neuronas superiores do motor sobre un exame neurolóxico, os médicos poden querer investigar aínda máis o cerebro ea medula espiñal, xa que buscar outros signos poden dar máis luz sobre a localización exacta do problema. Por exemplo, se alguén está adormecido por baixo dun determinado nivel no pescozo, isto suxire que teñen un problema coa medula espiñal cervical.
Se teñen un problema que inclúe a cara (especialmente se é a metade inferior da cara), o problema é máis probable que estea no tronco cerebral ou no propio cerebro. Debido a un problema no deseño do sistema nervioso, as fibras do motor atravesan a parte inferior do tronco cerebral. Entón, se a perna dereita de alguén é débil, pode ser un problema co lado dereito da medula espiñal ou o lado esquerdo do cerebro.
Localizando un problema no sistema nervioso periférico
A debilidade debido a un problema co sistema nervioso periférico pode resultar de problemas cos nervios periféricos, a unión neuromuscular ou os músculos.
Os nervios periféricos poden ser danados pola infección, as enfermidades metabólicas e, máis comúnmente, por un ataque en pequenos pasos como a foramina , onde saen da columna vertebral. Quizais os exemplos máis comúns inclúen radiculopatías , cóbado de tenis ou síndrome do túnel do carpo. As síndromes que só afectan as neuronas motrices sen causar adormecencia son raras, pero poden incluír certas formas de síndrome de Guillain-Barré , esclerose lateral amiotrófica e neuropatía motor multifocal.
A unión neuromuscular pode verse afectada por toxinas ou enfermidades autoinmunes que impiden a sinalización normal polo neurotransmisor. Por exemplo, a toxina botulínica impide a liberación do neurotransmisor desde o terminal nervioso. Na miastenia gravis , as moléculas receptoras do tecido muscular son atacadas polo propio sistema inmunitario do corpo e, polo tanto, non poden unirse ao neurotransmisor acetilcolina despois de liberar.
Hai unha gran variedade de trastornos musculares (miopatías) que poden provocar debilidade. Moitas veces a debilidade afecta a ambos os dous lados do corpo por igual, como é o caso da polimeosite, pero noutros casos isto pode non ser o caso. Por exemplo, a miosite do corpo de inclusión é unha causa común de debilidade muscular que é frecuentemente asimétrica.
Outras informacións utilizadas por neurólogos
Ademais de localizar a lesión, os neurólogos usan información sobre o curso da debilidade, e como se difunde, para determinar a causa. Un accidente vascular cerebral, por exemplo, adoita vir rapidamente, mentres que unha miopatia pode tardar meses en desenvolverse. O patrón de propagación tamén é importante: o síndrome de Guillain-Barre, por exemplo, comeza normalmente nos pés e se estende cara arriba, mentres que a toxina botulínica causa debilidade que baixa da parte superior do corpo.
A cantidade de problemas médicos que causan debilidade é moi grande. Recoñecendo a situación do problema e o patrón asociado coa debilidade poden axudar aos médicos a clasificar a longa lista de posibles problemas para atopar o verdadeiro culpable. Lembre que a debilidade inexplicable sempre debe ser investigada por un profesional médico cualificado.
Fontes:
Hal Blumenfeld, Neuroanatomía a través de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002
Ropper AH, Samuels MA. Adams e Victor's Principles of Neurology, novena ed: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.