A artrosis pode afectar calquera articulación do corpo, incluíndo a columna vertebral. A artrosis da columna vertebral ocorre cando hai deterioro nos discos entre as vértebras. O diagnóstico e o tratamento precoz axudan ás persoas con artroses na columna a manexar os seus síntomas.
Causa da osteoartritis da columna vertebral
O deterioro nos discos entre as vértebras da columna vertebral pode ser causado por:
- trauma repetitivo á columna vertebral de accidentes, lesións deportivas, actividades laborais ou mala postura
- o envellecemento das estruturas vertebrales que comezan cando unha persoa está nos seus 30 anos
- sobrepeso ou obesidade, o que pon máis carga en articulacións de peso como a columna vertebral
- unha historia familiar de artrose, particularmente da columna vertebral
- unha asociación con outras enfermidades como a artrite reumatoide , a gota, a diabetes e as infeccións
Coa osteoartritis primaria da columna vertebral, a causa non se coñece e adoita atribuírse ao proceso de envellecemento. Cando se coñece a causa (é dicir, lesións, outras enfermidades, obesidade), chámase artrose secundaria da columna vertebral.
Diagnóstico da artrose da columna vertebral
Calquera paciente que teña dor nas costas que persiste por máis de dúas semanas debe consultar cun médico. O diagnóstico de osteoartritis da columna vertebral seguirá:
- unha historia médica
- unha avaliación dos síntomas
- un exame físico
- radiografías ou outros estudos de imaxe da columna vertebral
- outras probas (como probas de sangue, exploracións óseas, resonancias magnéticas) poden ser ordenadas para descartar outras condicións
Os raios X por si só non proporcionan información suficiente como a única ferramenta de diagnóstico empregada. A maioría das persoas con máis de 60 anos teñen cambios degenerativos na espiña indicativa da artrose, pero máis do 80 por cento deles non experimentan dor ou rixidez na columna vertebral.
O proceso de diagnóstico é de maior valor cando os pacientes presentan síntomas e o médico pode rastrexar o motivo deses síntomas. É preciso un diagnóstico preciso para que poida comezar o tratamento axeitado.
Síntomas da artrose da columna vertebral
O deterioro dos discos entre as vértebras da columna vertebral adoita ser unha ocorrencia gradual e conduce ao estreitamento dos espazos entre as vértebras. As espuelas ou os osteófitos normalmente desenvolven. Cando o óso comeza a esfregarse no óso, as articulacións da faceta (tamén coñecidas como xuntas vertebrales) inflamáronse e hai máis degeneración articular progresiva. A superficie das articulacións da faceta está cuberta con cartilaxe articular. Os síntomas que resultan son:
- dor nas costas ou columna vertebral
- rixidez da columna vertebral
- perda de flexibilidade na columna vertebral
A artroses pode ocorrer nas rexións cervicales (pescozo), torácica (parte media) ou lumbar (parte baixa) da columna vertebral. Coa osteoartritis cervical, a dor no pescozo pode irradiar no ombreiro ou abaixo un dos brazos. Os osteófitos na rexión cervical poden causar compresión nerviosa e debilidade nos brazos. A dor de osteoartritis na rexión torácica da columna vertebral xeralmente provoca o movemento de flexión e hiperextensión.
A artrosis da rexión lumbar da columna vertebral caracterízase pola rixidez da mañá (durante uns 30 minutos) e xeralmente implica máis dunha vértebras. Os síntomas poden empeorar despois da actividade física, os movementos repetitivos e sentados durante períodos prolongados. A dor nas costas pode converterse nun problema recorrente.
Tratamento da artrose da columna vertebral
Existen tratamentos non cirúrxicos e cirúrxicos para a osteoartritis da columna vertebral:
- medicamentos incluídos os AINEs , o acetaminofeno e os analxésicos opiáceos
- fisioterapia
- exercicio
- perda de peso
- terapia térmica ou fría
- terapia de auga
- masaxe
- TENS
- reforzo
A maioría das persoas con problemas de disco degenerativo non necesitan cirurxía.
Só un de cada tres pacientes requiren cirurxía, mentres que dous dos tres son axudados por tratamentos conservadores. Se fallan as medidas conservadoras tras un período de tempo, existen opcións cirúrxicas que inclúen laminectomía lumbar, discectomía e fusión espinal.
Fontes:
Comprensión da osteoartritis da espina dorsal. Spine-health.com. 6/7/2005.
Spondilosis (artrose espiñal). SpineUniverse. Consultado o 08/09/2007.
Enfermidade do disco degenerativo lumbar. eOrtópode. Consulte o 09/6/2007.