Unha visión xeral da Hepatitis C
A hepatitis C é unha enfermidade infecciosa do fígado causada polo virus da hepatitis C (HCV) . Normalmente se propaga a través do contacto co sangue infectado, pero tamén se pode transmitir a través do contacto sexual ou pasar da nai ao neno durante o embarazo .
A hepatitis C é unha enfermidade lentamente progresiva que pode variar en gravedad dunha enfermidade leve e de gripe que durou unhas semanas a un estado grave e de longa duración que pode danar gravemente o fígado.
En ata un de cada cinco casos, o virus eliminarase espontáneamente logo da infección, sen mostrar signos detectables de virus no sangue. Nos que permanece o virus, moitas veces hai poucos signos de enfermidade por anos (incluso décadas) tras a infección inicial. Algunhas infeccións, de feito, nunca progresan.
Con todo, entre un 10 e un 30 por cento dos casos, a hepatitis C pode avanzar cara a unha condición chamada cirrose na que o fígado está tan deteriorado como para reducir a súa capacidade de funcionar correctamente.
Isto pode progresar a unha etapa chamada cirrosis descompensada na que o fígado é esencialmente non funcional.
O carcinoma hepatocelular (tipo de cancro de fígado) tamén se observa en casos avanzados de hepatitis C, con taxas de ata 17 veces maior que a da poboación xeral.
Tipos de virus da hepatite C
Desde o seu descubrimento na década de 1980, os científicos puideron identificar polo menos 11 variacións xenéticas distintas do VHC, chamadas xenotipos . Os seis principais genotipos do VHC distribúense de forma desigual en todo o mundo, con algúns tipos predominantes dentro de rexións xeográficas específicas.
Nos Estados Unidos, o xenotipo 1 de HCV representa case o 80 por cento de todas as infeccións, seguido dos xenotipos 2 e 3. Por contra, o xenotipo 4 é o tipo predominante en África e Oriente Medio, mentres que os xenotipos 5 e 6 son máis frecuentes África do Sur e Asia, respectivamente.
A identificación do xenotipo é importante non só para prever o curso da enfermidade, senón para determinar que fármacos funcionarán mellor na loita contra un tipo viral particular.
Fases da infección por hepatitis C
O curso dunha infección por HCV é altamente imprevisible xa que o virus pode espontaneamente quedar claro nalgunhas persoas, converterse nunha infección persistente noutras persoas e avanzar a enfermidades graves noutras aínda. As etapas da infección tamén son altamente variables e tipicamente son definidas como un estado agudo, crónico ou final.
Unha infección aguda é a que se produce logo da exposición e caracterízase polo inicio rápido dos síntomas . No caso da hepatitis C, os síntomas son case "silenciosos", con só un puñado de individuos con probabilidades de sufrir unha enfermidade leve e de gripe (xeralmente dentro de dúas a oito semanas de exposición).
Durante unha infección aguda, o HCV tratará principalmente as células hepáticas chamadas hepatocitos. A medida que o virus se reproduce rapidamente, xerando máis dun billón de copias por día, pode causar danos ao fígado, directamente matando hepatocitos e estimulando o sistema inmunitario para producir axentes de loita contra a enfermidade chamados linfocitos que tamén matan as células infectadas.
En calquera lugar do 20 ao 25 por cento dos casos, o HCV espontáneamente quedará claro no espazo de seis meses. Nos que non o fan, o VHC persistirá e avanzará ao que se coñece como unha infección crónica .
Durante unha infección crónica, a activación do sistema inmunitario provoca unha resposta inflamatoria que estimula a produción de coláxeno e outras substancias. Estas sustancias, destinadas a fortalecer a arquitectura do fígado, se van acumulando gradualmente máis rápido que o corpo. Co paso do tempo, o proceso provoca a acumulación de tecido cicatricial, o que leva ao desenvolvemento da cirrose nun 10 a 15 por cento dos individuos infectados crónicamente.
A hepatitis C do estadio final defínese aproximadamente como a etapa da enfermidade onde o risco de mortalidade aumenta debido a insuficiencia hepática, cancro de fígado ou complicacións non relacionadas co fígado, como a insuficiencia renal. A cirrose descompensada e o carcinoma hepatocelular son as dúas condicións de estadio final máis frecuentes asociadas á infección por HCV. Os resultados para ambos son xeralmente pobres, cunha taxa de supervivencia de cinco anos de 50 por cento e 30 por cento, respectivamente.
Un transplante de fígado é considerado como a única opción efectiva para pacientes con enfermidade hepática no estadio final, aínda que o HCV se repite nun 80 por cento dos casos.
Diagnóstico e tratamento da Hepatitis C
As infeccións por hepatite C son confirmadas por unha simple proba de sangue que detecta proteínas defensivas, chamadas anticorpos , específicas do virus. En media, leva de seis a oito semanas para que o corpo produza suficientes anticorpos para que unha proba sexa considerada precisa. Ademais das probas de atención estándar, agora hai probas rápidas que poden proporcionar resultados en tan só 30 minutos.
-
Tomando Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir) para a hepatitis C
-
Programas de asistencia para aqueles que non poden pagar a medicación por hepatite C
Actualmente, a proba de hepatitis C está recomendada para todos os adultos con alto risco de infección , así como calquera persoa que nace entre os anos 1945 e 1965.
O tratamento da hepatitis C generalmente recoméndase cando unha persoa mostra signos de inflamación hepática. O curso ea duración da terapia están determinados polo xenotipo do virus dunha persoa, así como o estadio diagnosticado da infección.
Os avances recentes na terapia con hepatite C non foron nada sorprendentes, especialmente cando consideran que o VHC só foi identificado oficialmente en 1989. Actualmente, os antivirales de acción directa máis recentes (DAA) non só son menos tóxicos e requiren unha duración máis curta de tratamento, afectan a cura taxas de ata o 99 por cento nalgúns grupos.
Con todo, a diferenza da hepatite A ou a hepatite B , aínda non hai vacina para previr a infección por hepatitis C.
Estatísticas nacionais e globais da hepatitis C
Globalmente, entre 150 e 200 millóns de persoas están infectadas crónicamente con hepatite C, ou case o tres por cento da poboación mundial. A maior concentración de infeccións se observa no norte de África, en Oriente Medio e Asia Central e Oriental.
Aínda que a inyección de drogas segue sendo unha ruta primaria de infección nos países desenvolvidos, os procedementos médicos non esterilizados, especialmente inxeccións inseguras, son consideradas entre as principais causas da hepatite C no mundo en desenvolvemento.
Nos Estados Unidos, a hepatite C é a infección sanguínea máis común, que afecta a preto de 3,2 millóns de estadounidenses (aproximadamente o 1,5% da poboación adulta). As contas de inxección de drogas representan o 80 por cento de todos os casos, seguido de contacto sexual (10 por cento), transmisión de nai a fillo (4 por cento) e ferida de agulla (2 por cento).
Aproximadamente tres de cada catro estadounidenses que viven con hepatite C naceron hoxe entre 1945 e 1965, debido en gran parte ás transfusións de sangue contaminadas. Os avances nas técnicas de cribado reduciron ese risco a menos dun dos cada dous millóns de transfusións.
Aínda que a taxa de infección anual estadounidense se estabilizou ao redor de 17.000 casos por ano, o número de mortes aumentou, superando o VIH / SIDA como principal causa de morte entre adultos.
En todo o mundo, a hepatite C causa máis morte cada ano que o VIH ea tuberculose combinada.
> Fontes:
> Asociación Americana para o Estudo da Enfermidade hepática (AASLD). Valoración da carga global e rexional da enfermidade do fígado. Washington DC; comunicado de prensa emitido o 3 de novembro de 2013.
> Holmberg S, Ly K, Xing J, et al. A carga crecente de mortalidade asociada á hepatite viral nos Estados Unidos, 1999-2007. 62ª Reunión Anual da Asociación Americana para o Estudio da Enfermidade hepática (AASLD 2011); San Francisco; 4-8 de novembro de 2011, resumo 243.
> Institutos Nacionais de Saúde. Infección por virus da hepatite C. Rockville, Maryland; última actualización do 28 de outubro de 2014.
> Grupo de Tarefas de Servizos Preventivos de Estados Unidos. Resumo de actualización final: selección de hepatitis C. Rockville, Maryland; publicado en xuño de 2013.