O que hai que saber sobre os corticoides

As drogas potentes controlan a inflamación rapidamente

Os corticosteroides ou glucocorticoides, moitas veces chamados "esteroides", foron considerados como milagrosos. En 1948, na Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, un grupo de pacientes con artrite recibiron diariamente inxeccións dun corticosteroide. Os resultados foron tan rechamantes e a mellora tan dramática, os médicos pensaron que se descubriu a "cura" da artrite.

Non obstante, a medida que o uso de corticoides aumentou ao longo dos anos, xurdiron efectos secundarios. As doses elevadas que se administran durante períodos prolongados de tempo converteu os esteroides en "sustos de espanto". Os pacientes foron advertidos dos posibles problemas, o uso de corticosteroides tornouse máis conservador, e algúns pacientes declinaron o tratamento porque temían.

En realidade, os corticoides son medicamentos potentes que poden ser valiosos se se administran dentro das directrices adecuadas. Entender como funcionan e como se poden usar con seguridade é esencial.

Visión xeral

Os corticosteroides son drogas estreitamente relacionadas co cortisol, unha hormona que se produce naturalmente na córtex adrenal (a capa externa da glándula adrenal). Os corticosteroides inclúen:

• Betametasona (Celestone)
• Budesonida (Entocort CE)
• Cortisona (Cortone)
• Dexametasona (decadrón)
• Hidrocortisona (Cortef)
• Metilprednisolona (Medrol)
• Prednisolona (Prelone)
• Prednisona (Deltasone)

• Triamcinolona (Kenacort, Kenalog)

O papel do cortisol

O cortisol desempeña un papel importante no control do sal e do equilibrio hídrico no corpo, así como a regulación do metabolismo dos carbohidratos, graxas e proteínas. Cando o corpo se torna estresado, a glándula pituitaria na base do cerebro libera ACTH (hormona adrenocorticotrópica) que estimula as glándulas suprarrenales para producir cortisol.

O cortisol extra permite que o corpo xestione situacións estresantes, como infección, trauma, cirurxía ou problemas emocionais. Cando a situación estresante acaba, a produción de hormonas adrenais volve á normalidade. As glándulas adrenais xeralmente producen preto de 20 miligramos de cortisol por día, principalmente pola mañá, pero poden producirse cinco veces máis cando sexa necesario.

Como funcionan os corticosteroides

Os corticosteroides actúan no sistema inmunitario ao bloquear a produción de sustancias que provocan accións alérxicas e inflamatorias , como as prostaglandinas. Non obstante, tamén impiden a función dos glóbulos brancos que destrúen corpos estraños e axudan a manter o sistema inmune correctamente. A interferencia coa función do sangue branco produce un efecto secundario de maior susceptibilidade á infección.

Indicacións

Os corticosteroides son amplamente utilizados para moitas condicións. Utilízanse para controlar a inflamación das articulacións e órganos en enfermidades como:

• Artrite reumatoide
• Lupus (Lupus eritematoso sistémico)
• Espondilite anquilosante
• Artritis xuvenil
• Enfermidade inflamatoria intestinal
• Dermatomiosite
• Polimiosis
• Enfermidade do tecido conxuntivo mixto
• Enfermidade de Behcet
• Polimialxia reumática
• Esclerodermia (esclerose sistémica)
• Arterite celular xigante (arterite temporal)

• Vasculite

Os corticosteroides non se utilizan sistémicamente para a osteoartritis , aínda que ás veces utilízanse como inxección local nunha articulación afectada.

Administración

Os corticosteroides son versátiles no seu modo de aplicación. Pódense dar:

• De forma oral
• Inxectado na vea ou músculo
• Aplicado localmente á pel
• Inyecta directamente en articulacións inflamadas

As drogas corticosteroides tamén se poden usar como ingredientes contidos en:

• Produtos oculares (para tratar varias condicións oculares)
• Inhaladores (para tratar o asma ou a enfermidade bronquial)
• Caídas e sprays nasais (para tratar varios problemas nasais)
• Cremas tópicas, ungüentos, etc. (para tratar varios problemas de pel)

Os corticosteroides pódense usar en combinación con outras drogas e son prescritos para uso a curto e longo prazo. Prednisona (nomes de marca Cortan, Deltasone, Liquid Pred, Meticorten, Orasone, Panasol-S, Prednicen-M e Sterapred) é o corticosteroide sintético máis comúnmente prescrito para a artrite. É catro ou cinco veces máis potente que o cortisol. Polo tanto, cinco miligramos de prednisona son equivalentes á produción diaria de cortisol do organismo. Hai outros corticosteroides sintéticos dispoñibles que difieren na potencia e a semivida.

Inyección contra corticosteroides orais

Un tiro de esteroides, tamén referido como tiro de cortisona, inxección de corticosteroides ou terapia intraarticular é unha inxección dun esteroide directamente na articulación afectada. Este método permite aos médicos usar altas doses de corticosteroides directamente no lugar da inflamación. Dado que está localizada, o resto do corpo evita a alta concentración do fármaco.

A infección no lugar da inxección é un posible efecto secundario. As inxeccións frecuentes na mesma articulación tamén poden causar danos na cartilaxe. Os médicos utilizan este tratamento con moderación, despois de que outras opcións fracasen e tentan limitar o número de inxeccións a unha vez cada poucos meses e poucas en total para unha articulación particular.

Efectos secundarios

O efecto potente dos corticosteroides pode producir efectos secundarios graves que imitan a enfermidade de Cushing, un mal funcionamento das glándulas suprarrenales que produce unha sobreproducción de cortisol. A lista de posibles efectos secundarios é longa e inclúe:

• Aumento do apetito e aumento de peso
• Depósitos de graxa no peito, na cara, nas costas e no estómago
• A retención de auga e sal levando a inchazo e edema
• Tensión alta
• Diabetes
• Marcas negras e azuis
• A cura lenta das feridas
• Osteoporose
• Cataratas
• Acne
• Debilidade muscular
• Aprimamento da pel
• Aumento da susceptibilidade á infección
• Úlceras de estómago
• Aumento da transpiración
• Oscilacións de humor
• Problemas psicolóxicos como a depresión
• Supresión suprarrenal e crise

Os efectos secundarios pódense minimizar seguindo os pedidos do médico e tomando a dose efectiva máis baixa posible. Tamén é importante evitar a autorregulación da dose, xa sexa engadindo máis ou parando o medicamento sen un horario.

Terapia a curto prazo contra longo prazo

Cando se usa como un tratamento a curto prazo, a prednisona xeralmente prescríbese a unha dose moderada e reducida ou "cónica" durante un período de unha ou dúas semanas. O obxectivo é lograr unha mellora repentina nos síntomas, pero non prolongar a duración do uso de corticosteroides.

A terapia a longo prazo adoita estar reservada para casos graves de artrite reumatoide ou enfermidades relacionadas. A dose normalmente é de 5-7 miligramos de prednisona ao día continuada ao longo de meses ou anos.

Os esteroides de alta dose reciben ocasionalmente para os casos máis raros e máis graves de enfermidade inflamatoria. Unha dose elevada considérase doses diarias de prednisona nun milligramo por quilogramo de peso corporal ou aproximadamente 60 miligramos ao día en doses divididas. Nestes casos, os esteroides están "afilados" o antes posible.

Para reducir os posibles efectos secundarios, débese a dose máis baixa de corticosteroides. Esa é a dose ideal.

Descontinuación

A dose de corticoides debe ser reducida gradualmente para que as glándulas suprarrenales reanuden a produción de cortisol natural. Eliminar as doses de forma moi rápida pode provocar unha crise suprarrenal (un estado de risco mortal provocado por niveis insuficientes de cortisol) aínda que isto é raro.

Nos casos nos que os corticoides foron tomados en doses baixas durante longos períodos de tempo, o aforro pode continuar durante meses ou anos. Ás veces, as doses baixan con só un miligramos por intervalo periódico para evitar flare-ups. Cando os esteroides son tomados por períodos máis curtos de tempo, a afinación é máis rápida e os descensos na dosificación poden ser maiores.

Outra posible complicación asociada coa discontinuación de esteroides é a síndrome de abstinencia de esteroides, ou efecto de rebote, que é a resposta esaxerada do corpo á eliminación da droga. O efecto de rebote pode provocar febre, dor muscular e dor nas articulacións, o que dificulta o diferenciar entre os síntomas de abstinencia e unha esguia da enfermidade.

Dosificación

Segundo The Pill Book (Bantam Books), usando cinco miligramos de prednisona como base de comparación, as doses equivalentes dos outros corticosteroides son:

• 0,6 mg-0,75 mg de betametasona
• 25 mg de Cortisona
• 0,75 mg de Dexamethasone
• 20 mg de hidrocortisona
• 4 mg de metilprednisolona
• 5 mg de Prednisolona
• 4 mg de triamcinolona

O conversor de corticosteroides calcula as doses equivalentes de varios corticoides. É unha ferramenta de conversión fácil de usar.

Unha palabra de

Os corticosteroides son medicamentos potentes que poden mellorar os síntomas e provocar resultados incribles. Hai consecuencias potenciais asociadas co seu uso que non deben ignorarse. Non se debe temer o poder dos corticoides, senón que debe ser respectado.

_Fontes:

_{Libro de texto de Kelley de reumatoloxía. Novena edición. Elsevier. Terapia de glucocorticoides Capítulo 60. Jacobs e Bijlsma.}

_{O libro do centro médico Duke University of Arthritis, David S. Pisetsky MD}

_{Sobel, Klein. Artritis: o que funciona, St Martins Press; 1999.}