Os investigadores illan o extracto de planta que é "mellor que AZT"
Desde os primeiros días da epidemia de VIH, os científicos analizaron o uso de extractos vexetais para tratar a infección polo VIH . Moitos dos primeiros estudos centráronse nas propiedades antivirais de certas plantas, específicamente a súa capacidade de matar o VIH e manterse a salvo (ou polo menos relativamente seguro) para o consumo humano.
Hoxe, gran parte desta rama da ciencia centrábase no uso de certos extractos de plantas para interferir coa capacidade de reprodución do VIH, do mesmo xeito que as drogas antirretrovirales .
Algúns destes extractos foron utilizados para xeracións en culturas tradicionais para tratar unha gran variedade de enfermidades e condicións médicas.
Aínda que a maioría destes estudos tiveron un éxito limitado, un equipo de investigadores da Universidade de Illinois en Chicago afirmou atopar unha planta chamada Justicia gendarussa que pode bloquear o VIH nas súas palabras "moito máis eficaz que AZT . É unha afirmación ousada dado que a droga AZT (tamén coñecida como Retrovir e zidovudina) foi durante moito tempo a pedra angular da terapia contra o VIH.
Pero estas afirmacións sostéñense realmente e, máis importante, ¿tradúcense a un novo modelo "natural" do tratamento do VIH?
Unha breve historia dos extractos vexetais na investigación precoz do VIH
Cando se detectou o VIH por primeira vez , as persoas infectadas polo virus tiñan poucas opcións de tratamento. De feito, non foi ata marzo de 1987, cinco anos despois de que se identificaron os primeiros casos de VIH, que AZT finalmente aprobouse para o tratamento do VIH.
Desafortunadamente, como a primeira e única droga, non funcionou ben, e a xente tería que esperar outros oito anos antes de que a segunda droga, lamivudina (3TC), fose aprobada en 1995.
Durante esta xanela de 13 anos, moitas persoas e clubs de compradores non autorizados recorreron a remedios tradicionais para complementar a terapia de AZT ou tratar o VIH por si só sen o medo aos efectos secundarios tóxicos.
Algunhas das primeiras plantas baseadas en plantas centráronse nestes remedios, esperando que puidesen "aumentar" a función inmune dunha persoa, previr infeccións oportunistas ou matar o VIH de forma definitiva.
Estes incluíron estudos relacionados coa laetrile , unha pretendida curación do cancro derivada dos fogones de albaricoques eo melón amargo asiático ( Momordica charantia ), que algúns científicos suxeriron que poderían restaurar a función inmune mentres combatían as infeccións respiratorias asociadas ao VIH.
Mentres se esperaban moitas esperanzas sobre estas e outras carencias naturais, ningunha mostrou ningún beneficio real e foron realmente "tiros na escuridade" provocados polo aumento da desesperación pública para atopar un tratamento, calquera tratamento que poida funcionar.
De Medicina Folklórica a Investigación Clínica
En 1996, aínda que se liberaron medicamentos máis eficaces e as terapias combinadas comezaron a revertir a marea de mortes por sida, permaneceron moitos na comunidade investigadora determinada a atopar alternativas naturais ás drogas ás veces altamente tóxicas (como estavudina e didanosina) sendo usado na terapia do VIH.
Moitos destes esforzos centráronse nas diversas plantas e herbas utilizadas nas culturas tradicionais, investigando tanto a súa seguridade como a súa eficacia nun modelo de investigación clínica máis estruturada.
Normalmente, os resultados quedaron curtos.
Unha revisión dos medicamentos chineses tradicionais concluíu que ningún dos remedios populares utilizados para tratar a infección polo VIH (como o jingyuankang e o xiaomi) tiveron ningún efecto sobre o reconto de CD4 dunha persoa ou sobre a carga viral (aínda que algúns proporcionaron alivio a infeccións menores como o tordo oral e diarrea sen complicacións).
Estudos similares investigaron o uso da pataca africana ( Hypoxis hemerocallidea ) e unha planta medicinal chamada Sutherlandia frutescens, ambos aprobados polo goberno sudafricano para tratar o VIH. Non só os remedios non funcionan, demostraron ser antagonistas a algúns dos medicamentos utilizados para tratar enfermidades relacionadas co VIH como a tuberculose.
Aínda que sería fácil despedir estes medicamentos como "medicina popular" (ou incluso ciencia contraria), os reveses na investigación baseada en plantas, algúns argumentan, non foron menos profundos que os vistos na investigación sobre vacinas contra o VIH onde se gastaron millóns. ningún candidato viable ata a data .
Reflexionando o Modelo Terapéutico
O campo da investigación sobre o VIH baseado en plantas cambiou enormemente co acceso a ferramentas xenéticas que nin sequera tiñan uns 20 anos. Hoxe temos unha comprensión moito maior da propia mecánica do VIH, como se reproduce, como se infecta e pode identificar mellor os procesos que necesitamos para interromper para que o virus sexa inofensivo.
É moi o mesmo modelo que se usa coa terapia antirretroviral, onde un fármaco interfire cunha enzima específica necesaria para completar o ciclo de replicación do VIH . Sen a capacidade de facelo, o VIH non pode estender e infectar outras células. Usando unha combinación de drogas -aínda que coa capacidade de bloquear unha enzima diferente- somos capaces de suprimir o virus aos chamados niveis indetectables.
Nos últimos anos, unha serie de extractos vexetais foron capaces de reproducir este proceso, polo menos no tubo de ensaio. Algúns deles inclúen Cistus incanus e Pelargonium sidoides (geranio sudafricano), que parecen impedir que o VIH se adhire a unha célula hóspede.
A medida que todo isto poida soar: usando un geranio para tratar o VIH, é un modelo que, de feito, xa ten o seu comprobante de concepto en enfermidades malariais.
A avance do paludismo baseado en plantas ofrécenos probas sobre o VIH
Moita das razóns para a actual investigación baseada en plantas depende dun avance da malaria que obtivo o seu descubridor, o científico chinés Tu YouYou, o Premio Nobel de Medicina en 2015.
O descubrimento estaba baseado na investigación da planta chamada Artemesia annua ( docimento doce) que se usou na medicina chinesa desde o século XI. A principios dos anos 70, Tu YouYou e os seus compañeiros comezaron a explorar os efectos da planta (coñecida tradicionalmente como qinghao) en parasitos causantes da malaria.
No transcurso dos anos seguintes, os científicos puideron perfeccionar gradualmente o extracto a un composto chamado artemisinina que hoxe é o tratamento preferido da elección cando se usa en terapia combinada. Artemisinina non só demostrou eliminar o 96 por cento dos parasitos malariais resistentes ás drogas, foi acreditado con aforrar millóns de vidas que se poderían perder da enfermidade.
Extracto medicinal proba "mellor que AZT"
Conformándose á promesa dun avance semellante á artemisina, unha coorte de científicos da Universidade de Illinois en Chicago, a Universidade de Hong Kong Baptist e a Academia de Ciencia e Tecnoloxía de Vietnam iniciaron un esforzo cooperativo para proxectar máis de 4.500 extractos de plantas, valorando a súa efecto contra o VIH, a tuberculose, o paludismo eo cancro.
Destes candidatos, un extracto derivado de Justicia gendarussa (xustiza de salgueiros) foi considerado o máis prometedor. A purificación do extracto levou ao illamento un composto coñecido como patentiflorin A que, nos tubos de proba, puido bloquear a mesma encima (transcriptase inversa) como AZT.
De feito, segundo a investigación, puido mellorar a acción de AZT de varias maneiras:
- A patentiflorina A parece máis efectiva no bloqueo da replicación no VIH resistente ás drogas. AZT, por comparación, ten un perfil de baixa resistencia, o que significa que mesmo algunhas das mutacións máis comúns do VIH poden facer inútil a droga. Como tal, a patentiflorina A parece ter un mellor perfil de resistencia
- A patentiflorina A foi quen de facer o mesmo en macrófagos , os glóbulos brancos que serven como defensa do primeiro corpo. Isto é importante porque os macrófagos son as células que atrapan e transportan bacterias e virus aos ganglios linfáticos para a neutralización. Co VIH, isto non sucede. En cambio, o virus "converte as táboas" e infecta as propias células (chamadas linfocitos de células T ) destinadas a axudar na súa destrución. Suxírese que ao eliminar o virus na infección temprana -e nos propios macrófagos- é posible que evite completamente a infección.
Polo menos así é como le no tubo de ensaio.
Barreras significativas para superar
Aínda que non hai dúbida de que a patentiflorina A é un candidato significativo e ata prometedor para unha investigación máis aprofundada, é raro que os resultados dun estudo de estudo de testeo sexan aqueles en ensaios humanos. Ademais, aínda que o argumento que patentiflorin A é "mellor que AZT" pode ser preciso, pode que non sexa tan relevante como os investigadores (ou algúns dos medios de comunicación) están suxerindo.
Simplemente, AZT é unha vella droga. É a primeira das oito drogas na súa clase e unha que foi ampliamente suplantada por medicamentos de nova xeración como tenofovir e abacavir. Como tal, usar AZT como base de comparación é como comparar un VW Beetle vello co novo VW Beetle. Ambos traballan, pero non necesariamente caracterizarás a flota polo seu modelo máis antigo.
E iso é parte do punto. En definitiva, o obxectivo de calquera terapia vexetal debería conseguir o mesmo nivel de eficacia que a súa contraparte farmacéutica ou, polo menos, mellorar o seu efecto. Para facelo, un candidato baseado en plantas como patentiflorin A tería que superar unha serie de obstáculos clave:
- Tería que chegar a unha concentración terapéutica no sangue. Despois de todo, é unha cousa para expoñer células a un composto nun tubo de ensaio; é outro para inxerir ese composto e ter o ingrediente activo suficiente que circula no torrente sanguíneo. Dado que os extractos vexetais normalmente son expulsados do organismo rapidamente, os científicos terían que crear unha formulación concentrada capaz de lograr un efecto terapéutico e evitar a toxicidade.
- Debería ser capaz de atravesar as membranas dos intestinos. A maioría dos extractos vexetais son solubles en auga e teñen grandes dificultades para atravesar as membranas lipídicas dos intestinos. A absorción reducida traduce a unha menor biodisponibilidad (a porcentaxe de drogas que entra no sangue).
- Debería manterse a niveis constantes no sangue. As drogas contra o VIH non son como antimaláricos, que teñen como obxectivo matar o parásito e facerse con el. Coa terapia con VIH, débese manter unha determinada concentración de drogas en todo momento para evitar que o virus se elimine por completo. Dado que os extractos das plantas son expulsados rapidamente, son susceptibles a flutuacións que poden ser inadecuadas para o VIH. Artemisinina, por exemplo, ten unha vida media de medicamentos de só dúas a catro horas en comparación con tenofovir que ten unha vida media de 17 horas e unha vida media intracelular de ata 50 horas.
Aínda que hai unha serie de ferramentas que os investigadores poden usar para superar os problemas de absorción (como os sistemas de distribución lipídica), a menos que poidan superar os problemas de biodisponibilidade que se ven en fármacos vexetais como a artemisinina, é menos probable que sexan máis que unha terapia de apoio.
Unha palabra de
O que fai que unha aproximación baseada en plantas sexa atractiva para nós, polo menos dende o punto de vista conceptual, é que as sustancias non son só naturais, senón que se utilizaron de forma segura por xeracións. Pero tamén supón que as terapias baseadas en plantas son "máis seguras" e as drogas do VIH son máis "máis tóxicas", e iso non é necesariamente así.
Os medicamentos para o VIH que usamos hoxe non están sen os seus efectos colaterais, pero son moi mellorados para os do pasado. Non só son máis tolerables, requiren unha pílula por día e son menos propensas á resistencia ás drogas.
Así, mentres se debe facer todo o esforzo para avanzar na investigación sobre o VIH baseada en plantas, aínda hai moito que superar antes de que poidamos considerar razonablemente as opcións para o futuro.
> Fontes:
> Helfer, M .; Koppensteiner, H .; Schneider, M .; et al. "O Extracto Raíz da Planta Medicinal Pelargonium foiides é un potente inhibidor de anexo VIH-1". PLoS One. 14 de xaneiro de 2014; 9 (1): e87487.
> Zhang, H .; Rumschlag-Booms, E .; Guan, Y .; et al. "Potente inhibidor das cepas VIH-1 resistentes ás drogas identificadas desde a planta medicinal Justicia gendarussa". Revista de Produtos Naturais . 2017; DOI: 10.1021 / acs.jnatprod.7b00004.
> Rebensburg, S .; Helfer, M .; Schneider, M .; et al. "A actividade antiviral potente in vitro do extracto de Cistus incanus contra o VIH e os Filovirus está dirixida ás proteínas do envoltorio viral". Informes científicos. 2 de febreiro de 2016; 6: e20394.
> Wen, Z .; Liu, Y .; Wang, J .; et al. "Medicamentos chineses tradicionais para tratar infeccións de VIH e SIDA". Medicina complementaria e alternativa alternativa baseada en evidencias. 2012; 2012: artigo 950757.
> Wilson, D .; Coggin, K .; Williams, K .; et al. "Consumo de Sutherlandia frutescens por HIV-Seropositive Adolescentes sudafricanos : un ensayo controlado con placebo aleatorizado adaptativo de dobre cego". PLoS One. 17 de xullo de 2015; 10 (7): e0128522.